竈屋裡，傳來秦四奶奶的喊話。

　　 “傻丫，阿湛，吃飯了——”

　　 “來了來了！
”

　　 飯菜上了桌，秦琴看到有一份加大号的煮海鳗，頓時眼睛都瞪大了，倒抽一口涼氣：“好家夥，有我小腿粗……這麼大的海鳗魚，哪兒來的？
”

　　 秦四奶奶說：“隔壁吳月桂給我們的！
她們家鐵牛從迷魂礁裡回來了，帶了好多魚回來！
怎麼？
剛才他們嚷嚷得那麼大聲，沒聽見？
”

　　 夾了一筷子鳗魚進嘴巴裡，新鮮海鳗肉豐腴肥美，在口中爆開濃濃的油脂香味，入口鮮甜，回味無窮。

　　 秦琴咬着筷子頭，含含糊糊道：“還真沒留意……我那邊幹活兒敲敲打打乒乒乓乓的……”

　　 秦四奶奶頓時就來了勁兒了，搖頭晃腦的說：“哎呀，這次真的是媽祖保佑啦！
族長帶路，冒險進了迷魂礁，那可是個媽祖不保鬼見愁的地方啊，特别是海霧一起來，保管十艘船進去，十艘船沒得回來的……誰成想，前陣子台風加秋霖大雨，擡高了那地方的水面，更有無數魚兒躲在裡頭覓食過冬，成了個魚窩子呢？
”

　　 “鐵牛回來的時候累壞了，睡去了。
月桂跟我說，她說那地方魚兒多得咬腳，鐵牛他們也沒敢多往深處跑，也就随意打了十來二十網，船艙就滿了！
要不是賣魚的時候費了點功夫，今兒一早上就該回來了！
”

　　 秦琴道：“那不是好事嘛。
這下不愁過肥年了……”

　　 “還行吧。
過年是不愁了。
不過那些碼頭漁霸可恨，生壓着族長，說他生面孔，不許到岸上賣，隻能在水面上賣給他們。
要知道魚兒離水死價賤，入水活價便……結果原本能賣好價錢的滿滿一大船的魚兒，就這麼也就折騰了個三十兩。
一船六七個人分，到手也沒幾個錢。
”

　　 這話，聽得秦琴有些不懂了。

　　 明湛就給她解釋：“我們這地方漁民賣魚，隻能到魚碼頭的魚市裡去賣。
最近的魚市就是金灘、銀灘，兩個魚市實際上都是歸一夥人管的，就是拉船過渡的那幫人。
”

　　 秦琴腦子裡頓時出現了第一次見那夥人時，攔路要錢窮兇極惡的模樣。

　　 她不吱聲，聽着明湛繼續往下說：“都知道活魚值錢，死魚不值錢。
但内行人還另外有一個規矩，就是魚在水上賣不值錢，得活魚到了岸上賣，那身價才翻了翻。
”

　　 “尤其是一些貴重稀罕的魚王，如果活着到了魚市上，那是能價值千金的。
前些年就有人捕了一條丈二長的馬鲛魚，帶到了岸上，還活蹦亂跳的，當場就被儋城縣點了鹽政的盧大人家用五百兩銀子買下來了。
後來做了一席全魚宴……有頭有臉的人才得去赴宴的。
”

　　 “但是，如果在水上就把魚賣掉，那就隻能賣給魚市裡搖船外出接應的二道販子了，價格會壓得很低很低。
這就是四奶奶這句話‘離水死價賤，入水活價便’的由來，橫豎，辛苦的是漁民窮人。
”

　　 “砰！
”秦琴一巴掌打在桌上，氣惱難平，高聲叫道：“豈有此理，太過分了！
那，那不賣給那些二道販子不就得了？
”

　　 明湛淡淡地道：“正常情況下，自然可以不賣……那麼，如果那些二道販子身上帶了棍棒魚叉，人人一手拳棒功夫。
區區漁民，又剛在海上搏殺了一天一夜甚至更長時間回來，筋疲力盡，連飽飯都沒吃兩口……你是選擇破财擋災，還是跟他們拼個魚死網破？
”

　　 秦琴：“……”

　　 濃濃的悲哀，驟然籠罩心頭！

　　 明湛道：“何況，多數漁民，都是像鐵牛叔這樣，身後系着一家老小的性命！
”

　　 秦四奶奶垂了眼皮，低聲說：“好了好了，吃飯了。
你看看，多大的鳗魚啊，媽祖保佑，多給了這麼魚兒。
三十兩銀子呢，月桂家裡分了一份大的，有六兩銀子，她可高興了。
她說再出去幾回，明年一年，吃喝不愁了。
”

　　 這麼簡單就能滿足了嗎？

　　 可是，明明他們可以掙更多的錢啊？

　　 那是他們赢得又被搶的啊？

　　 秦琴眼底跳動着的怒火，被明湛收在眼底。
冷不防地，他把一塊肥厚鳗魚背肉夾到了秦琴碗裡，“漁霸背後，還有别的人……”

　　 “誰？
”

　　 明湛忽地擡起眼睛，看着秦琴說：“現在先吃飯，吃過了我們再談，好嗎？
”

　　 秦琴隻好答應：“好。
”

　　 原本一頓挺好的飯，吃得沒滋沒味。

　　 剩下的鳗魚還有很多，腿粗的大海鳗，一丈多長，皮厚肉滑，嘗鮮做熟的，隻是其中一截。

　　 吃過飯之後，秦四奶奶把剩下的生鳗魚肉用鹽腌了，連夜晾了起來，要做成魚幹。
她說，這種魚幹等到開春青黃不接的時候，隻用一點點油和水來煮，就會極好吃，是老百姓們下飯的恩物。

　　 秦四奶奶那麼容易滿足的笑容，越發狠狠刺痛了秦琴的心。

　　 把自己泡進浴桶裡小半個時辰，才捧着仍然嗡嗡叫的腦瓜子，進了卧房。
明湛一看她，愣住了：“你眼睛好紅啊。
”

　　 “沒事，”秦琴揉了揉眼睛，說：“氣的。
”

　　 沒想到上輩子在戰場養成的條件反射，被帶到了這裡來？

　　 教官說，那是軍人的熱血。

　　 明湛指了指椅子，說：“坐。
”

　　 秦琴一屁股坐下來，急不可耐道：“阿湛，那些漁霸如此可惡，怎麼能任由他們魚肉鄉裡？
就算我們現在不能做點什麼，那就直接把他們做掉不就行了嗎？
好歹能還一方安甯！
”

　　 秦四奶奶、吳月桂他們可以逆來順受。

　　 她不可以！

　　 “就為了幾個錢，他們就把小豆丁也打落水！
如今還有欺行霸市這一條……簡直就成了個毒瘤了！
”她越說越激動，“我是不知道……如果我知道，我高低搞個法子給族長，避開這些人！
”

　　 明湛道：“别鬧了，傻丫。
你把迷魂礁的風水變換口訣告訴了族長，他們已經很承你的情了。
你不必過于把所有責任都攬到自己身上——你之前不是說好的麼，河水不犯井水，要劃清界限？
這會兒怎麼又要路見不平拔刀相助來了？
”

　　 秦琴：“……”

　　 她就是看不得！

　　 “這是大義！
并非一般的界限！
”