海角村自個兒内部的小小矛盾，并沒有傳到秦琴的耳朵裡。
她緊趕慢趕的，掐着關城門的點兒進了城，趕回湛園。
卻看到一個婆子在湛園門口，正在跟明湛對峙。

　　 那可真的是稀罕了……

　　 隻聽見那婆子殷殷的對明湛道：“湛爺，您這又是何苦呢……辜負了我們姑娘一片好心……哎喲……我真的是拿您沒辦法了。
那京城裡現在就跟龍潭虎穴似的，短短兩個月，多少個大人落了馬，被關進了大牢裡。
姑娘寫了好幾封雞毛信過來，勸您不要回去。
您倒好，一個字回音都沒有……姑娘以為信沒有送到，派了老奴親自來相勸。
竟是那信全收了，可您老人家還是一意孤行……這……哎。
”

　　 明湛眼眸低垂，臉上表情欠奉，開口說話，更是一副公事公辦的口吻：“謝謝嬷嬷好心相勸。
隻是大丈夫家國天下，精緻利己，并非明某所願。
請嬷嬷這就回去吧。
”

　　 ……這是誰家的人？

　　 秦琴納悶了，凝神細看，看到了那嬷嬷腰間閃動的腰牌。

　　 一個小小的“蘇”字，躍入眼簾。

　　 蘇家？

　　 哪個地方的蘇家？

　　 幾乎是直覺地，秦琴腦海裡閃過的蘇家，就隻有一個蘇家。

　　 蘇雲錦的那個蘇家。

　　 世家之首的那個蘇家！

　　 她把自己藏在暗影角落中，支棱起耳朵，聆聽着。
明湛的說話聲悠悠而來：“天衡，送客。
”

　　 那個前陣子才新收的小厮天衡打橫出來，整個人冷硬鋒銳無匹，仿佛出鞘的刀。
出于多年職業敏感度，秦琴一眼就知道這個天衡是什麼來頭。
她渾身血液冷了：明湛身邊，什麼時候開始養起了暗衛？

　　 他們家的錢，夠嗎？

　　 她可是對自己很有逼數的，區區皇商，也就是有些錢，可到不了能豢養暗衛私兵那地步——也沒有必要。

　　 看着天衡，那婆子似乎很是忌諱的模樣，闆着一張溝壑遍布的老臉，後退一步：“小姐對大人關愛有加，既然落花有意流水無情，那老奴自是無話可說。
”

　　 言下之意，竟是對明湛多有譴責。

　　 明湛巋然不動，那婆子怨恨地看了明湛一眼，轉身離開。
直到遠處傳來關門聲，确信明湛也回了屋裡，秦琴才輕輕吐出一口氣，自己趕着馬車繞到了後門。

　　 回到了家，自有春花、小椿安排帶回來的椰子糖。
秦琴問：“老爺回來了沒有？
”

　　 小椿道：“一直在書房裡呢。
”

　　 秦琴定了定神，就去了書房找明湛。
明湛穿着一身紫色薄綢家常服，正在臨窗作畫。
真是很奇怪，他從來不好這些琴棋書畫的，怎麼今天卻有閑情逸緻畫起畫來了？
秦琴不禁好奇心起，走上前一看，隻見枝條蒼遒，幽苔密布，框架布局，大有可取之處——反正，是畫得比她好多了。

　　 明湛什麼時候添了這副本事？
秦琴驚訝得說出了聲：“咦，你畫得很好啊！
”

　　 一句話，讓明湛手裡的畫筆凝在了半空中，扭臉回眸，那如水溫柔的眸光就落在了她身上：“你在誇我嗎？
”

　　 秦琴猛點頭，“當然啊。
”

　　 明湛就笑了。

　　 他一笑起來，秦琴就很有沖動去抱他。

　　 那是人對于自己親近的人的最原始的沖動……

　　 這麼說，明湛真的就是她最親近的人了呢。

　　 回過頭來，繼續落筆勾勒，揮毫之間，點點墨梅就在枝頭綻放。
明湛道：“最近心煩，就做點事情靜靜心。
畫得一般般，倒是讓你看了笑話。
”

　　 秦琴不禁脫口而出：“不會呀，畫得可好了！
比我強多啦，我隻會小雞啄米圖，還有大戰牛馬關……嗯，大戰牛馬關那套連環畫冊子，現在被小夏帶回書院裡去了。
不然請你給它續下去，怕是比畫這些花花草草，更能靜心。
”

　　 腦海裡出現了那本活頁小冊子，明湛不禁笑出了聲，說：“得了吧，那些小人兒，跟個蘆柴棒似的。
還套着那麼大個腦袋，我多畫幾個，腦子裡就該開始打仗了，還心靜個什麼……”

　　 被秦琴一打岔，他的墨梅圖是徹底畫不下去了，明湛放下了畫筆，活動着手腕子。

　　 秦琴刻意不提那婆子的事情，隻拿些閑話打岔，說些過兩日上路的注意事項。
一不小心話多了，倒顯出幾分焦慮來：“這次到京畿，不能再借住别人家裡了。
我們得自己尋摸個住處。
過兩個月秋官來考春闱，也好有個地方……”

　　 頓了一頓，忽然若有所思，明湛問：“怎麼不說了？
”

　　 秦琴掩嘴失笑：“突然覺得自己好像那些到處買房子的房姐啊！
”

　　 “房姐？
”明湛多聰明一人，立馬明白了這倆字的含義，笑眯眯地說，“對呀，你就是房姐。
十幾個鋪子一個宅子，京畿裡頭三個門臉房……