從秦大朗留下的隻言片語中，秦琴是聽過山蘭村的名字的，因盛産一種奇特的稻米“山蘭稻”而得名。
那個村子更加靠近百花嶺一點，是個靠山吃山的地方，難怪村民燒荒也能燒出蟲沉樹兜子來。

　　 都是大方爽朗不拘小節的人，秦琴當即就和瞿素清姐弟相稱。

　　 瞿素清收了銀子，回頭領着兄弟們把李壹珩胖揍了一頓，這才帶着五千兩銀票揚長而去。
鬧了這麼一場，全村人都知道李壹珩賭木頭還不認賬，招來一場橫禍。

　　 也就是半天不到的功夫，李壹珩的名聲就臭了大街。

　　 秀才又怎麼樣？

　　 染上賭博惡習，就不怎麼樣！

　　 一覺睡醒，秦瑟瑟就從人人羨慕的秀才娘子，變成了人人嘲笑的賭鬼娘子。
她對龍氏又哭又鬧，“娘，不行，我要退婚！
我受不了！
”

　　 龍氏也很氣惱，緊緊摟着女兒，心疼道：“别哭了。
誰知道男人進城就學壞呢……但是退婚……”

　　 她舍不得。

　　 這兩個月，她們家沒少在李壹珩手裡拿銀子。
明知道李壹珩手裡的銀子來路可疑，卻是從來沒有多問一句，花得也是心安理得。

　　 看到她在躊躇，秦瑟瑟哭得更可憐了，捂着臉，渾身發抖：“我好命苦，當初那麼多好男人排着隊讓我選，最後卻落到個賭鬼手裡！
我有一百兩銀子做嫁妝，我才不信我嫁不掉！
”

　　 龍氏一聽，心疼了：“不是有二百兩銀子的麼？
怎麼這會兒就剩下一百了？
一定是你花掉了，不行，娘就說了，年輕人手指縫寬，留不住财，交給娘，娘給你保管！
”

　　 “哎呀，娘。
你就别岔開話題了！
”秦瑟瑟一巴掌打開要往她懷裡掏錢的龍氏，繼續捂臉，“我現在要被人笑死了，我要退親！
我不要嫁給賭鬼！
”

　　 母女倆正鬧着，喝得醉醺醺的秦二梁走了進來，正好聽見秦瑟瑟最後那句話，沖上來狠狠打了秦瑟瑟一耳光：“臭丫頭！
退什麼親？
”

　　 秦瑟瑟被打蒙了，淚眼朦胧地擡起下巴：“爹，你打我！
”

　　 秦二梁在外面被人嘲笑了一頓，現在心裡正不痛快，回到家裡還看到秦瑟瑟鬧事。
他惱火道：“人家李壹珩好歹是秀才，别說是賭鬼，就算是五毒俱全的，你也得捏着鼻子嫁了！
我們家好不容易出來個秀才娘子，你偏生眼空心大，鬧幺蛾子！
”

　　 門外，傳來李壹珩哀哀的求告：“嶽父，嶽母……瑟瑟在家嗎？
”

　　 秦二梁威脅地瞪了秦瑟瑟和龍氏一眼，這才揚聲道：“在呢！
”

　　 進門先行禮，還是折腰大禮。

　　 抱着雙臂，斜簽着身子，龍氏冷漠道：“還沒有正式成親呢，别亂叫啊！
”

　　 堅持着繞到龍氏跟前，再三行了幾個大禮，李壹珩道：“我們已經過了小定，稱呼一聲嶽母，不逾禮節。
我知道，最近鬧出了許多風波，讓嶽父嶽母，還有瑟瑟難堪了。
”

　　 除了秦二梁一疊連聲的“胡說”之外，龍氏和秦瑟瑟的反應都不咋地。

　　 李壹珩道：“那是因為春闱在即，有人故意刁難我，想讓我考不成試。
所以惡意中傷我！
嶽父，嶽母，請你們千萬不要被外面的流言蜚語困擾！
”

　　 龍氏冷笑：“珩兒，你說得倒是輕巧。
現在外頭鬧得一鍋粥似的，我們瑟瑟花一般的人兒，被折騰得人都憔悴了。
為了你，生受了這許多委屈，這筆賬你怎麼算？
”

　　 李壹珩愧疚道：“是我的不是……所以這兒五十兩銀子，是我近日抄書和販賣手串所得。
嶽父嶽母去買點好吃的，也給瑟瑟抓兩副安神定驚的方子，好生養養……”

　　 有銀子可以收，龍氏的臉色頓時和緩了許多。
秦瑟瑟的眉梢眼角也松弛下來，有了笑模樣，在父母面前仍舊假裝一下，不說話。
秦二梁最開心，高聲嚷道：“女婿，我就說你一定不會讓我失望的！
果然是我們家的好女婿啊！
來來來，嶽父和你去整兩盅！
”

　　 “老大家的呢？
躲哪兒挺屍去了！
不見姑爺來了麼？
麻溜利索的做飯、熱酒！
”

　　 龍氏和秦二梁一起大喊，把才從冷水地裡洗完一大家子衣服出來的兒媳婦又喚去了做飯。
可憐那老實孩子，在這家裡竟是如同牛馬一般。

　　 酒足飯飽，李壹珩舌頭都大了，對着秦二梁，舉着三隻手指頭發誓：“我、我、我對瑟瑟，情比金堅，天地可鑒！
再給我一些時間，等我高中春闱，自然風光大辦婚事。
讓她做個官太太！
”

　　 秦二梁也摟着李壹珩肩膀，大着舌頭道：“我、我閨女嬌慣，你、你多擔待點。
最、最要緊是别忘記了你嶽父……就、就上次那種花船，啥、啥時候再帶、帶你嶽父去逛、逛……”

　　 “等、等過年……掙、掙着了銀子……”

　　 原來李壹珩為了讨好秦二梁，帶他逛窯子去了。
盡管去的隻是比較低檔次的遊艇花船，也就是那種姑娘在船頭坐，看中了給銀子就能唱曲兒，再多給一點就愛幹啥幹啥的那種。
也足夠讓秦二梁神魂颠倒……自然不樂意跟李壹珩解除婚事。

　　 别人是嶽母看女婿，口水滴滴涕。
到了秦二梁身上，那是嶽父看女婿，越看越金貴。

　　 李壹珩好不容易哄好了秦瑟瑟一家子，把親事給保住了。
從秦瑟瑟家裡出來，卻是已經月上枝頭，天色已晚。
他喝多了，扶着牆根一路走一路吐，不知不覺地，頭頂陰影籠罩。

　　 朦胧着醉眼擡起頭來，映入眼簾的，是粉牆玄瓦，飛檐挂着銅鈴，叮叮咚咚；高牆繞着鐵鎖，門獸威嚴。
李壹珩發愣地看着秦琴家氣派的大房子，不禁自慚形穢，吐了口唾沫：“水性楊花的賤人，始亂終棄的女人……”

　　 如果這時候秦琴還是愛戀着他，何至于落到如此狼狽田地？

　　 越想越不甘，偏生這時，牆内傳來秦琴的嬉笑聲：“阿湛，幫我去燒熱水。
”

　　 明湛的聲音：“早就燒好了，你要的草藥也泡上了。
”

　　 “辛苦你啦！
”秦琴神采飛揚的道，“我給你準備了夜宵，就熱在桌角的紅泥爐子裡，是你喜歡的冰糖炖秋梨。
記得要喝完哦！
”

　　 “好。
”

　　 夫唱婦随，顯然感情和睦，李壹珩心裡就跟打翻了五味瓶似的，甜酸苦辣什麼滋味都有。

　　 站在秦琴家門口，他賭咒發誓，氣惱不已：“秦琴，終有一天，我要你這賤人來到我身邊，跪着伺候我！
”