秦琴和男人們同桌吃飯同席喝酒，面不改色。

　　 莫說是明湛覺得事出尋常，就算是秦族長餘大廚幾個席上地位高的，也覺得理所當然，視若無睹。

　　 靠海村的漁民裡，年紀最大是個叫做秦海鵬的，不禁對着身邊的秦桂樹低聲咬耳朵嘀咕：“怎麼會這樣？
阿湛也就算了，入贅了秦大朗閨女家裡的，說話不算。
族長也讓個秦大朗閨女上桌，真不講究……”

　　 秦桂樹是他們中間最年輕的，才二十郎當，如果放在平日，秦海鵬是倚老賣老的。
這會兒恰好坐一起，另一邊又是上菜位，實在沒有人說話了，才跟他嘀咕。

　　 秦桂樹就說：“秦琴大姐跟普通村子裡的婦人怎麼一樣，海鵬叔，難道你沒見到她有多能幹麼？
從昨天到現在，哪一樁哪一件的事兒搬出來，莫說是個村裡女人，就算是男人，也夠吹三五年了。
”

　　 眼尾餘光滑過秦桂樹臉上，秦桂樹狹長的眼睛底下閃過一絲笑意，“怎麼這般眼神？
是獅子頭不好吃呢，還是地瓜酒不好喝？
我們海鵬叔還不服氣了？
”

　　 秦海鵬道：“也不是說不服氣，就是覺得奇怪。
女人上桌，不吉利。
”

　　 “可不讓女人上桌，也沒法子從蝦霸手底下全須全尾的逃脫啊。
你别忘記了，那二十九兩銀子裡，得有多一半是秦琴大姐的功勞。
”夾了一筷子火腿片送入口中，秦桂樹搖頭晃腦地道，“我老娘教我的，規矩固然重要。
不過做人呢，最要緊講良心。
我隻知道，如果不是秦琴大姐和明湛大哥，我們這會兒還不知道在海面哪個旮旯裡掙紮上岸……又或者在蝦霸手底下走個來回，活活扒掉一層皮。
别指望有現在這一席面大魚大肉吃着，大酒喝着了！
”

　　 秦海鵬一想，臉皮松弛了些，不自覺點頭：“是這個道理……有恩報恩。
這份大人情，我們算是欠下了。
”

　　 彎曲着食指中指，無意識地輕叩着桌面，秦桂樹道：“不算現在吧，早在之前大姐把六分儀白送到船上時，就欠一份搭人情了。
不過人家善心，不會亂嚷嚷罷了。
”

　　 “嘻嘻，桂樹，你這麼說，我倒是想到了……”秦海鵬扯着嘴角，笑意滿滿，“每年李秀才給我們村子裡的人寫對聯，那鼻孔朝着天，就跟欠了他們多大人情似的……更甭說往日求他寫個家書念個信什麼了，拿着好吃好喝的上門去不說，還得求着……”

　　 夾了一塊肉放到秦海鵬碗裡，秦桂樹打斷道：“好了好了，白天别說人，晚上莫講鬼。
吃飯啦！
”

　　 吃過了飯，陽光正午，一行人仍舊在後廚走出來。

　　 秦夏搓着圓滾滾的小肚皮，牽着秦琴的手：“娘，我吃得好飽哦……”

　　 眼睛看着門口那個抛竹圈套獎的，秦秋平就躍躍欲試：“小夏，我們去消消食。
哥哥這邊攢了些銅闆……”

　　 一把把秦夏薅進懷裡，抱着就走，秦琴斬釘截鐵阻止：“想都别想！
”

　　 小秦夏一臉懵逼：“？
？
”

　　 抱着問号臉的小娃娃到了集市上，秦琴一家人要到路口碰碰運氣，看看有沒有過路牛車。
秦族長他們還要把船開回到紅樹林裡藏好才能回村子。

　　 兩撥人就此分道揚镳。

　　 趁着明湛去尋摸車子的功夫，秦琴又走訪一一遍鎮上相熟的人家，順便從空間裡拎了些小東西小食品出來，算是全了過年前的人情。
倒算是個意外的收獲。

　　 運氣很好地，明湛順利找到了願意跑一趟靠海村的馬車，比平時多給了兩倍的車錢，一家子舒舒服服的回來了。

　　 他們趕海一夜沒回，秦四奶奶守着門，幾乎一夜未睡，看到他們回來，眼淚都要下來了：“你們到哪兒去了？
昨夜起了好大的霧，今兒個太陽上了三竿了才散。
把我擔心壞了，我又跑不到遠去……”

　　 吳月桂和秦四奶奶在一處，也是一眼一眼又一眼的看着他們，滿臉要說話，又說不出口的模樣。
察言觀色，秦琴拍着吳月桂肩膀，聲調沉穩，安慰道：“月桂嫂子，不用擔心。
昨天遇到了海霧，我和阿湛正好在燈塔附近，就把燈塔點亮了。
附近的漁船都平安無事地到了海角村躲避霧氣。
我們今兒早上還一塊兒去賣魚了，隻不過他們還得安置漁船，慢一些。
你就安心回去準備晚飯，等着鐵牛哥回來好了！
”

　　 吳月桂半信半疑，問：“是不是真的呀？
”

　　 很認真地，秦琴跟她眼睛盯着眼睛的說：“我什麼時候騙過你？
騙你也沒好處呀。
”

　　 話音未落，二虎一溜小跑腳後跟帶煙的直奔進院子，“娘，娘，娘！
爹爹，爹爹回來了！
”

　　 “真的？
”吳月桂整個人從小馬紮上蹦跶起來，足足三尺高，“快，快。
去燒熱水，準備幹淨衣服。
做飯！
快……”

　　 母子倆就跟火燎屁股似的，雙雙跑着走掉了。

　　 秦琴忍俊不禁，看着這娘兒倆的背影直樂。
秦秋平背着一捆柴，一臉郁悶的走進院子，“秦二虎這小子，越發不靠譜的。
砍柴砍到一半，看到他爹回來了，丢下我就走了！
他們家的柴還在曬谷場上呢！
”

　　 秦琴問：“那你背着這些是誰家的？
砍好了沒有？
”

　　 過年的時候，就沒有人上山砍柴了，所以在春節之前必須準備好一家人要用的柴火。
他們家人口多，需要的柴也多。
這個活兒往年是明湛幹的，今年明湛事情多了，忙不開，秦秋平就接了過去。

　　 秦秋平把柴禾往竈屋屋檐下一放，說：“我們家的，都砍好了。
後面還有些沒砍的，我這就去弄好了來。
”

　　 “我和你一起去吧。
”明湛在屋子裡活動着手腕，走出來，“正好我低頭低得久了，脖子怪酸的。
活動下筋骨。
”

　　 有大人跟着，秦琴更加放心一些，就準了：“行，你們兩個去吧。
”

　　 ……

　　 這天晚上，村子裡又是幾家歡樂幾家愁。

　　 跟着秦族長出海去的六個人，每人分了差不多五兩銀子，加上之前幾次出海得的，足足實實的十好幾兩銀子進賬。
還帶上了過年的海貨，還從市集上帶回了年貨，自然是笑得開懷。
跟這幾戶人家沾親帶故的，也得了好些漁獲海貨，這個年也是過得肥肥的，也得幾分歡喜。

　　 剩下的人家，不免心意動了，有人後悔，有人下決心，有人眼紅，有人咒罵……

　　 也就應了那句老話，如人飲水冷暖自知了。