坐到了牛車上，秦琴特别大方的把明湛身邊的風水寶位讓給了秦秋平，少年坐在父親身邊，又新鮮，又欣喜，東張西望的：“爹爹，這牛車是家裡新買的嗎？
好壯的大牯牛，這屁股比族長家裡的那頭要大一圈？
”

　　 明湛道：“這牛剛買回來的時候沒有現在這麼壯實的，來到我們家之後，喂養得法了，竟是老樹逢春起來。
”

　　 “爹，都喂了啥？
”

　　 “豆料、黃酒煮蛋、料草管夠。
”

　　 秦秋平好險沒有從車上摔下來：“這這這……這東西是我們家吃得起的嗎？
”

　　 秦琴剛想要開口道，自家現在不缺這幾個錢了，秦秋平卻又自言自語起來：“我知道了，人能餓着，牲口不能。
人餓一兩頓沒事，牲口餓一兩頓，就得折損了腳力……”

　　 “這牛是爹爹花大價錢買回來的，自然得好生養着。
我的同屋也有個家裡窮的，家裡也就有一頭牛，他說今年青黃不接的時候，全家餓得眼發黑，牛食槽裡卻還得三五天就放一把料豆……他弟還因為偷吃料豆，被他爹吊起來打了一頓。
”

　　 孩子腦補到情緒深處，眼角濕潤，“爹，娘，你們放心好了，我一定會好好讀書，考上秀才，好好報答家裡！
”

　　 秦琴：“……”

　　 她很想解釋，又不知道從哪裡開始好。

　　 千言萬語化為天邊飄來的五個字：你高興就好。

　　 明湛也沒有解釋，他問秦秋平道：“你有同屋麼？
一屋住多少人？
相處得可還習慣？
”

　　 慈祥的老父親更加關心孩子在書院裡的學習生活。

　　 秦秋平道：“一屋子住六個人，我們睡一個大通鋪。
除了歐陽胖子打呼噜，一開始鬧得大家睡不好，别的也還好。
”

　　 “那現在睡得怎樣？
”

　　 “都習慣了，現在頭頂打雷也能睡着呢。
”

　　 秦琴坐在車廂裡，越聽越有趣，忍不住“噗嗤”笑出了聲。

　　 明湛也笑了，證據就是他說話的聲音帶着笑意：“你娘喜歡聽這些故事，你進車廂裡去，陪你娘說說話。
”

　　 趁着牛車停下，接受城門士卒搜查的當口，秦秋平鑽車裡來了。
秦琴見他頭上儒巾亂了，就說：“好兒子，你看看你的頭發，都亂了。
趕緊先散了儒巾，舒服點。
頭發也弄弄好，别鬧得蓬頭鬼似的。
”

　　 一邊說，一邊打開車桌底下的抽屜，把梳子鏡子遞給秦秋平。

　　 邊把自己亂了的儒巾拆下來，細細的折疊得橫平豎直的，愛惜放好。
用了根荊钗給自己打髻，秦秋平邊左右打量，眼睛裡滿滿的新鮮感：“娘，這個車廂做得真好啊……褥子好軟，是四奶奶的針線麼？
還有這個車廂櫃，怎麼看起來有點兒像外公屋子裡那個小床櫃？
”

　　 秦琴微笑道：“眼力真好，你說的沒錯，這個車廂櫃就是用外公床上的櫃子改的，大小正合适，看中的就是櫃子上的鴛鴦鎖，可以放一些精細貴重物件兒在車上。
”

　　 秦秋平又問：“後面滿滿當當的，全是年貨麼？
該花多少錢啊……”

　　 秦琴道：“對呀，全是年貨，除了年貨之外，還有家裡要添置的物件。
好多東西，村子裡的木匠沒法打造，金灘鎮上也沒有，隻好到城裡來置辦。
”

　　 “娘，聽說家裡又建了新房，是怎麼樣的？
”

　　 “三言兩語之間倒是難說清楚……反正回到你就知道了。
今天辛苦點，我們趕一天路。
”

　　 “好咧！
”

　　 一路上，秦秋平又問東問西的，家裡每一個人都問到了。

　　 他本來不是話多的人，也是實在太久沒有見家人了，忍不住問長問短的。

　　 秦琴見他這模樣，不禁歎氣道：“你也好久沒回家了，難怪多話講！
聽聽，說話嗓子都啞了，快喝杯水，潤潤嗓子。
”

　　 接過了秦琴遞給他的水，秦秋平喝了一口，笑道：“我是真的好久沒有出來了，功課真多，真重啊。
夫子講得細，得仔細聽，聽完還得一字不漏的重複一遍，講得不對就要打手心。
我們一屋子全都是新來的，每天玩命念書，都沒有人往家裡跑的。
”

　　 秦琴想起三天兩頭往家裡跑的李壹珩，說：“好像有的人成天到處亂跑的？
”

　　 秦秋平道：“那些應該是年級比較大的師兄們吧，夫子對他們的管束不太嚴。
”

　　 “是所有師兄都放養嘛？
”

　　 “放養？
”

　　 “就是讓他們念書全憑自覺的意思咯。
”

　　 擡起一邊眉毛想了想，秦秋平道：“倒是不一定。
有一些師兄，是管得很嚴的，比如說和子辰和洛明洋兩位師兄，他們是山長親自教誨的，每天吃小竈。
我聽說，山長對他們是抱了大希望的。
别的人就有的寬松，有的嚴了。
”

　　 秦琴一聽就明白了，抓重點生呗。

　　 對于擁有悠久考試曆史的本國度來說，這種“抓兩頭放中間”，保證升學率，促進重點率的做法，實在是太正常了！

　　 那李壹珩豈不是屬于被放棄的那一批？

　　 想起他吹過的牛逼，秦琴驟然間發覺，自己發現了什麼大秘密……

　　 忍住了笑，秦琴又問秦秋平道：“那你有被先生打過手掌心嗎？
讓我看看你的手？
”

　　 把自己又紅又白，比在家常幹活那會兒反倒細嫩了幾分的手往秦琴眼皮子底下一放，秦秋平道：“我很少被打手心，不過歐陽胖子就慘了……一個星期三頓打。
夫子也不會因為他家有錢而放松管教的，何況他爹還打了招呼，說是不必留情，務必把孩子打開竅。
”

　　 想起那個胖墩兒，秦琴又可憐又好笑，叫道：“我的個龜龜，光是打，腦子不開竅，也是不行啊！
”

　　 不過那胖墩看着就是有福氣的人，還是吊車尾最後一名入的選，其實應該運氣不錯。

　　 秦秋平說：“對呀，所以他現在老求着我，讓我幫他再講講，再開開小竈什麼的。
也不曉得為什麼，他說夫子說的他聽不懂，我說的他能聽懂，文章最近有進步了，一個星期隻挨一頓打了。
剛結束的小考還得了乙等，他爹樂壞了。
我猜，他應該能過個好年了吧。
”

　　 說着說着，自己也忍不住笑了起來。