二長老道：“族長，你别生氣。
阿紅是我侄女，我看着長大的。
也就是嘴碎點兒，人是不壞的。
這陣子建糖坊，她一家子沒少下力氣。
”

　　 秦族長擺了擺手，說：“休要求情！
”

　　 他的态度非同尋常，臉色極其嚴峻，二長老一怔，被三長老輕輕一拉，拉住了。
三長老低聲對二長老嘀咕：“阿紅不過是個長舌婦，冰晶糖卻是千金生意。
不值當啊。
”

　　 二長老恍然，就不吱聲了。

　　 阿紅見到二長老，卻像見到了救星，膝行幾步，上前哀求：“叔叔，救救我。
這女人要殺了我啊！
”

　　 當着長老們的面，她卻也不敢像之前那樣髒口了。

　　 二長老卻側過身，換上了冷漠臉：“早叫你多幹活少說話，現在踢到鐵闆了，知道錯了麼！
”

　　 阿紅嬸子失魂落魄的道：“我，我就是說幾句閑話而已。
誰讓他們走那麼近的……秦琴她身上不是還沒少塊肉麼！
”

　　 “啪！
”衆目睽睽之下，秦琴又一巴掌打了過去！

　　 出手幹脆利落，看得男人們全都目瞪口呆！

　　 秦琴說：“看看，你能這麼說，說明還不夠痛！
”

　　 再一巴掌，繼續打！

　　 打得又狠又重！

　　 二長老跺腳道：“别動手！
别動手！
”

　　 秦琴懶洋洋地說：“如果有人要把你拉進泥坑裡，就算你拼命掙紮，最終也會沾一身爛泥……最好的法子，其實是遠離泥坑。
這種吵吵的長舌婦，讓他們閉嘴的最好辦法，就是打一頓！
”

　　 秦族長一臉羞愧地站在原地，隻有點頭的份兒。

　　 趙奶奶一看，哇的哭了：“你個老頭子，怎麼管起女人家的事情來了？
我的事情都沒有那麼上心！
”

　　 秦琴看了趙奶奶一眼，失望透頂，聳了聳肩：“我說得沒錯吧？
如果不是我出手，但凡我開口說一句話，就能讓人抓住錯處的。
不過，趙氏，你腦子放清楚點。
我好歹是豆丁的救命恩人呢！
”

　　 又笑了一笑，說：“還有就是，别以為你是女人，你年紀大，你還是族長老婆，我就不敢打你啊？
”

　　 後面這句威力更強大，趙氏打了個嗝，不敢哭了。

　　 時近中午，村子裡外出幹活的人回來了，三三兩兩的，開始往這邊聚，都以為發生了什麼大事。
看到阿紅嬸子跪在地上，都指指點點的。

　　 秦琴掃了一眼人群，離得老遠，能看到龍氏那閃着惡毒笑意的面孔。

　　 呵，幕後指使的人在這裡。

　　 不急，處理完阿紅嬸子，很快輪到你了。

　　 不光是龍氏，還有李老寡。

　　 螞蚱紮一串兒炸，熟得比較快。

　　 她揚起臉，對秦族長說：“族長，各位長老。
與人私通，按族規應浸豬籠。
阿紅嬸子巴不得我去死，被我抓了現行，如果換了别人，絕不輕饒了。
我就這麼兩個要求——磕頭，喊十八聲，不過分吧？
”

　　 秦族長還沒發話，二長老滿臉不忍，要不是三長老拉着，就又要開口求情。

　　 這幾個響頭一磕，阿紅嬸子一家在族裡确然是再沒有任何地位可言了！

　　 以後什麼優差肥缺，都輪不着啦！

　　 遠遠地，傳來一陣馬嘶人叫。
忽有一人朗聲大叫：“任人造謠而不處置，賞罰不分明，這村子不堪大用！
明先生，就算是您的面子，也過不去呀！
”

　　 所有人的目光都被那幾匹人馬給吸引過去了。

　　 這些人裡，衆人隻認識一個——明湛。

　　 他穿着一身亮藍騎裝，鮮衣怒馬，整個人如釘在馬背上，筆管條直。
陽光照在他如冠玉般的臉上，長眉入鬓，黑曜石般的眸子冷而硬，那目光隻有落在秦琴身上，才飛快地閃過一抹笑意。

　　 說話的，是明湛身邊的中年人，黑紫的國字臉，一副精明能幹的模樣。
動靜之間，腰間挂着的衙門令牌若隐若現。
秦琴還在猜測這人身份，明湛拱了拱手，道：“陳大人息怒。
”

　　 旁邊跟着的師爺模樣的人，道：“文州縣令，陳冰陳大人。
儋城縣令，唐瑾唐大人在此。
兩位大人今日微服出巡，恭迎兩位大人！
”

　　 前後四個衙役“誇察”亮出令牌兵刃，慌得靠海村衆百姓紛紛下跪，山呼問好！
直到陳、唐二人叫了“免禮”之後，衆人才站起來，現場黑壓壓的，都彎着腰低着頭，大氣不敢喘。

　　 秦琴聽見明湛道：“傻丫，起來。
”

　　 “到我身邊來。
”

　　 他大大咧咧的，而那些官員……竟也沒有表示異議？

　　 秦琴就站了起身，來到早就下了馬的明湛身邊。
她一走近，明湛就把她的手拉住了：“生氣了？
”

　　 秦琴點點頭，說：“她們說得太難聽了……”

　　 話說了半句，又生生停住，暗自懊惱一見着了明湛就放松了自己，跟平常似的說話……好像，不太合适？

　　 明湛把秦琴拉到身後，眼裡的溫柔仿佛能夠融化世間一切。
聲音更是柔和得能滴出水來：“我都聽見了。
對不起，是我來遲了，沒能護住你。
”

　　 雖然秦琴素來強悍，不怎麼需要人保護。

　　 不過……

　　 有人護着的感覺，真好啊。

　　 衆人拜見已畢，秦族長站起身來，二長老已搶在他前面，用那蜜煉過一般的嗓子，谄媚道：“不知道什麼風，把兩位縣太爺一塊兒吹來了？
真是山村有幸，靠海村開村以來，從沒有過的榮耀啊！
”

　　 唐瑾身邊帶着的那師爺就問：“請問老丈如何稱呼？
”

　　 二長老道：“老夫名叫秦邬升，是靠海村族中長老，坐第二把交椅。
”

　　 師爺倒是平易近人，道：“原來是二長老。
我們大人這次是陪着文州陳大人過來的。
陳大人想要為官府訂購冰晶糖，聽聞你村裡有奇人會制糖，且不日即能投入糖坊量産，因此想要親自來看一眼。
”

　　 靠海村的人，一個個喜笑顔開，差點兒笑出了聲！

　　 秦族長喜滋滋地上前一步，低着頭道：“确有其事，原來我村的制糖，業已揚名在外了麼……那可愧不敢當那……”

　　 他原本是說兩句話來自謙，然後就好順杆子往上爬，把官們往村子裡拉攏。
誰都不是傻子，都知道東西要是入了官老爺們的眼，那身價可是百倍！

　　 這是全村人增光的事兒！