楊氏熱情地招呼李小虎留飯，李小虎沖她笑了笑：“多謝大娘，我今日還有事要辦，改日有空了再來看你們。
”

　　 許氏啧啧道：“你個小屁孩，有事也不急于這一時。
”

　　 “我要趕去四味書院報名，先前與院長說好了，今日去報道，怕誤了時辰失了信用。
”

　　 許氏更驚訝了，“你也來讀書？
”

　　 李小虎偷偷看了路雪一眼，有些羞澀，“先前在清水郡，我上過一年啟蒙，後來災荒下，就沒上了。
”

　　 “一人來的？
”

　　 “嗯，一人來的。
我爹說讀書花費高，不讓我讀書，但我想讀書，求了他好久才準我來。
”

　　 李小虎乖巧的有問必答，一下博得楊氏和許氏的好感。

　　 要知道，這孩子先前可皮了，在村裡老愛欺負人，這一年來，改變了不少。

　　 楊氏不由得感歎，“你爹娘心可真大，竟舍得讓你這麼小的孩子獨自出門。
”

　　 李小虎十分認真地看着楊氏，“大娘，我長大了，不再是小孩子了。
”

　　 許氏與楊氏想法不同，她贊賞地拍了拍李小虎的肩，“小子，不錯，好好學習，日後必成大器。
”

　　 “多謝大娘贊許。
”李小虎恭恭敬敬道。

　　 說完，就告辭了。

　　 “小虎等一下。
”楊氏追出去，給他裝了兩袋瓜子，“你去讀書，大娘沒啥能送你的，這兩袋瓜子，你拿着，分同學和先生吃。
”

　　 “我不能要。
”李小虎忙推辭。

　　 當初種瓜子，他爹娘說不靠譜便沒買種子，現在大家的瓜子種出來了，他還沒嘗過。

　　 但好歹上過一年學，知道為人該謙遜，尤其是對小雪的家人，總要給人留下好印象。

　　 “給你就拿着，别跟大娘客氣。
阿典也在四味書院，日後旬休放假，就來大娘這裡吃飯，啊。
”

　　 彬彬有禮的孩子本就讨人喜愛，李小虎這種變了性子的，楊氏更覺得品性難得。

　　 李小虎龇牙一笑，“多謝大娘，今後我有時間就來，還望大娘别嫌我煩。
”

　　 他來讀書的目的，就是想多見喜歡的姑娘，今後，自然少不了厚着臉皮常來。

　　 送走李小虎，楊氏返回後院，就聽到顧典委屈巴巴的哭聲，一旁，放着他們買的大包小包的東西。

　　 楊氏以為許氏責怪孩子亂花錢，正想勸說幾句，就看見顧典一臉的傷，手上也破了不少皮。
”

　　 “咋回事？
摔跤了？
”楊氏問。

　　 顧典張嘴想說，可腹中盡是委屈，抽噎了好一會兒沒說出話來。

　　 他沒能保護小雪，心中委屈，害怕，又自責。

　　 楊氏又看向路雪，“小雪，這到底是咋回事？
”

　　 路雪還在後怕，一被問起，臉色立馬變了，渾身止不住地顫抖。

　　 許氏沖楊氏搖了搖頭，示意她先别問。

　　 到晚上，看到孩子情緒穩定了，楊氏才問路雪，今日發生了何事？

　　 路雪便把今日遇到的事跟她說了。

　　 楊氏聽完，呆呆愣愣地怔在那裡。

　　 難怪李小虎會送她回來，若不是他出現得及時，小雪這輩子，隻怕要毀了。

　　 多虧了李小虎那孩子。

　　 每每想起這事，楊氏就覺得後怕。

　　 從此勒令不再讓他們兩個孩子單獨出門。

　　 ……

　　 宏仁村的瓜子，除了縣太爺買去的種子，餘下的，都被許氏收到了店裡。

　　 幹果種類逐漸增多，因瓜子被壟斷，生意也逐漸火爆，賣價也高。

　　 就算許氏來幫忙，每日也都忙得雙腳不沾地。

　　 一日，許氏提出，反正錢也夠花，不如招一兩個夥計，也省得自己勞心費力。

　　 加上白若水就要生了，到時楊氏定要抽出身去照顧，生意就更忙不來。

　　 再者，她還有醫館那邊的事，也不能每日都在這兒守着。

　　 上午才提出這想法，招工的告示還未貼出，下午，就有個衣着普通的男人來問，需不需要招工。

　　 許氏将其打量了一番，此人面相醇厚，體塊強健，看着是幹活的好材料。

　　 “招工嗎？
”見她沒回答，男人又問了一遍。

　　 許氏忙道：“招，招，包吃包住，一月五百文，能接受嗎？
”

　　 “有口飯吃就行。
”男人憨厚一笑。

　　 “行，你跟我來。
”許氏跟店裡的客人說了聲稍等，就帶着他去往後院。

　　 “秀娘，我說什麼來着，瞌睡來了有人遞枕頭，咱上午才說的招工，下午就有人來問。
”

　　 楊氏在後院晾曬不事很幹的柿子餅，聞言轉過身來，頓時愣住了。

　　 眼前的男人，面容黝黑，卻透着一股子老老實實的傻氣。

　　 “是你？
”楊氏驚道。

　　 “唔？
認識？
既然認識那就好辦了，秀娘，你招呼着，我前面還有客人。
”許氏交代了一句就走了。

　　 “林……林……”楊氏指着眼前的男人，一時半會兒想不起名字。

　　 “林啟孝。
”

　　 “啊對對對，想起來了，沒想到，你還活着。
”

　　 還記得當初在河邊，他一心要去赴死來着。

　　 林啟孝微微一笑，“命大。
”

　　 “來坐坐坐，我給你倒杯水。
”

　　 “不用了，我是來工作的，聽說你們這裡招夥計，我覺得我能行。
”林啟孝目不轉睛地盯着楊氏。

　　 這女人，還是同之前一般客氣，柔柔軟軟的。

　　 楊氏被他看得有些不好意思，撇過臉去，“招、招的，不過我們這兒的活，有點苦。
”

　　 “我不怕苦。
”林啟孝笑了笑，從懷裡掏出一塊白色手帕遞給她，“你的手帕，那日，多謝了。
”

　　 看着那疊得整整齊齊的手帕，初次見面的記憶突然變得十分清晰。

　　 這男人，長相不算出衆，可那雙眼，深沉得讓人不敢直視。

　　 楊氏臉色微紅，不自然地後退兩步。

　　 “拿着。
”

　　 男人又遞了過來，她才伸手去接。

　　 林啟孝伸了伸懶腰，吸着清晰的空氣，感受着從未有過的輕松自在。

　　 “我的情況就不用多說了，你知道的。
我現在無處可去，恰好你們這裡在招夥計，就想來試試。
”

　　 見楊氏一臉緊張的樣子，他忍不住一笑，“我沒别的意思，就是想混口飯吃，混個地住。
若你覺得不方便，我睡柴房廚房倉庫都行。
”

　　 “這……”楊氏猶豫。

　　 一個被追殺的镖師，來她店裡當夥計，會不會給她們帶來危險？

　　 家裡都是女人孩子，還是需要小心些。

　　 林啟孝似乎看穿了她的想法，主動道：“我的事都解決了，不會連累你們的。
隻是想着，年紀大了，不适合再幹那一行，想過幾年安穩日子。
”

　　 “可是……”

　　 他是镖師诶，來當夥計，簡直是大材小用。