周先生把話本還給了他：“這些書多是杜撰的故事，隻能看個樂呵，對你的學習無益，你是個聰明的孩子，也有靈氣，該把心思放在正道上，你且想想，若你此刻回去了族學，你還能如從前那樣在那些孩子裡餃佼領先嗎？
”

　　 祈衡捏着書的手收緊，在書皮上留下深深的印記，以至于遊錦問了先生什麼他都不沒聽見，渾渾噩噩地跟着又出了院子。

　　 院外，遊硯在那兒等着，見遊錦出來，順手把她的書箱接過來，要把她送去安钰平家。

　　 祈衡一直盯着遊硯，就算不是族學，就算在這裡，他其實也不是學得最好的一個。

　　 雖然他不想承認，但遊硯與他之間的差距已經幾乎消失，他從前學的那些在遊硯面前已沒有了任何優勢，先生不止一次情不自禁地誇贊遊硯的天賦與勤奮，而他卻仍舊抱着自以為的優越感，拒絕相信罷了。

　　 祈衡想起遊錦家擺了書桌的那間屋子，跟他的書房比起來昏暗、逼仄，連燈都是最劣質的，火光如豆。

　　 可桌子上架子上擺滿了一本本抄寫的書，他們甚至連書都不舍得買，這樣的條件下，他都能夠趕超自己。

　　 祈衡忽然生出一種緊迫感和壓力，拿着的話本變得燙手，打開自己的書箱胡亂地塞了進去。

　　 而已經帶着妹妹走出去的遊硯停下了腳步，掉轉身走到祈衡面前，對着祈衡呆呆的表情很認真道：“我也看過話本，對救命恩人應該是下輩子做牛做馬報答，以身相許是不對的，會給恩人造成困擾。
”

　　 “……啊？
”

　　 遊硯說完就走，留祈衡一人站在原地，圓圓的腦袋上仿佛飄着一個個問号。

　　 ……

　　 自從話本的事過後，祈衡有了不少變化，對念書也變得積極起來。

　　 周先生都看在眼裡，趁着祁老爺請他去家裡做客，順道提出讓祈衡去縣學的想法。

　　 “祈衡的聰慧毋庸置疑，隻是到底是孩子，容易受到旁人影響，在村裡的學堂怕耽誤了他，當然您也有法子讓他直接去府學，但我認為不如讓他先去縣學，沉靜兩年憑自己考入府學，也能磨一磨他的性子。
”

　　 周先生隻是提議，如何決定還是要看祁老爺的意思，不過他又提到，打算讓遊硯參加來年二月的縣試，若是順利，也可接着試水四月的府試。

　　 遊硯與祈衡不同，沒有家族助力，想要進縣學、府學，就隻能憑自己的本事一層一層考進去，雖然之前祁老爺也曾說過可以幫忙，但遊硯的性子想來是不願意的。

　　 不過這樣也好，這樣靠他自己出人頭地，更能将他的學識磨煉紮實。

　　 周先生說以遊硯目前的學識來看，縣試應當不成問題，府試錄取的人數少，不成也無妨，多沉澱兩年對他也有助益。

　　 祁老爺之後将此事跟祈衡說了，先問了他的意思，祈衡沉默了很久，然後揚起頭說，他要跟遊硯一樣，靠着自己拿到進學的資格。