在遊硯表示過自己的意願後，縣令對他的态度有了明顯的親近，遊錦想着，大哥可能還考慮到了這一點。

　　 他們幾個因為爹娘的事在縣令那裡挂了号，如今更是加深縣令對他們的印象，不管日後能不能用上，至少暫時都是好事。

　　 遊硯的入學就此定下，縣令盛贊他是個品德兼備的好孩子，知恩圖報，聰慧淳樸，轉頭又把村長狠狠誇了一番，言語間透露出一些不确定的消息，喜得村長在縣令走後恨不得抱一抱遊硯。

　　 “你可是咱村的寶貝啊！
縣裡有定數的補助終于也要輪到咱村了，都是托了你的福！
”

　　 天可憐見，他們小青山村是幾個村子裡最窮的，卻也是最被忽略的，他都懷疑縣令是不是把他們給忘了，這下好了，村裡有了遊硯，縣令忘了誰都不會忘記他們！

　　 遊硯卻是去與周先生密談，他知道自己可能讓先生失望了，先生一直以來都期望他能入府學，後面的路能好走些，自己卻沒有提前與他商量。

　　 但周先生聽完遊硯的理由後，很快隻剩下憐惜：“難為你考慮這麼許多，罷了，縣學也好，以你的韌勁，先生相信你就算是在縣學，也一樣能出人頭地。
”

　　 就是可惜，他是祁家延請來的，定是要陪着祈衡去藜州府，往後能幫上遊硯的恐怕不多。

　　 一時間周先生頗為傷感，但天下無不散之筵席，他會遙遙相祝，隻等有朝一日能聽到遊硯的名字大放光彩。

　　 周先生這邊剛穩定住情緒，卻從祁老爺那兒聽到個消息，祈衡也要去縣學。

　　 “這又是為何？
”

　　 周先生不能理解，遊硯為了年幼的弟弟妹妹不肯遠離家，家中又不富足，選擇縣學是沒有辦法的事，祈衡這個小少爺有什麼理由？

　　 祁老爺同樣頭疼，幹脆讓周先生去勸一勸。

　　 祈衡卻覺得自己理由充分：“縣令不是說了，隻要一心向學在哪兒都能學，我又何必舍近求遠？
到時候我若順利通過科考拿到鄉試的名額，那究竟是我的能力還是因為府學的緣故？
”

　　 周先生想說他真是想多了，管他是什麼緣故，那都是多少人求之不得的！

　　 “能有更好的路為什麼不走？
你可知多少人挖空了心思想入府學？
祁老爺已是給你安排好了一切，你隻要照做能少走多少彎路？
”

　　 “可我不願意，我的路我可以自己走出來！
遊硯能做到的事，我亦能，先生難道不相信我？
”

　　 “先生怎會不信……”

　　 周先生仿佛在他身上看到了數十年前的自己，也是同樣年少氣盛，以為隻要有真才實學，遲早能尋到屬于自己的榮光。

　　 然而一晃他已年過半百，卻隻是個在鄉間教書的窮先生。

　　 看着祈衡眼裡鮮亮灼熱的火焰，周先生一時間有點說不出話，曾幾何時他也如同這般不屑走“捷徑”，但午夜夢回偶爾還是有一絲後悔，若當年不能那麼固執，如今會不會是另一番景況？