東城區是府衙、學政和達官貴人的聚居地。

　　 城南和城西是百姓彙集，生活氣息很濃。

　　 城北則是府兵營地，貧民棚戶區，算是最清冷危險。

　　 而衆人居住的小院，就在城南，靠近城東。

　　 離得城東學政之處很近，考試的府學院子，也不過三裡路。

　　 兄妹兩個沒有空閑多看，匆忙尋了肉鋪和市集買了食材，就回了小院兒。

　　 宋修幾個也并不是吝啬之人，遊逛回來，手裡也都拎着一些吃食。

　　 “園子兄弟，我們買了燒雞和醬驢肉，晚上你少做兩個菜，多歇一會兒。
”

　　 方圓兒謝過他們的好意，果然把燒雞和醬驢肉做了冷盤。

　　 另外，她又炖了一條紅燒魚，炸了個及焦燒肉條，炒了一個麻辣的回鍋肉，一個蔥燒木耳。

　　 福叔等人大大鍋菜，則是蘿蔔炖了羊肉。

　　 肉少蘿蔔多，但這樣的天氣，大碗湯就着蘿蔔也是極好的夥食了。

　　 童先生的友人準時前來赴宴，不但帶了兩壇子好酒，還帶了兩個得意弟子。

　　 這先生姓王，就住在府城外幾十裡的縣城，所以來往比童先生方便，也幫了衆人大忙。

　　 方圓兒趕緊又盛了一碗羊肉蘿蔔，**快腳添了一個豆腐釀肉。

　　 屋子裡，童先生和王先生已經喝上了。

　　 方玉幾個和王先生的兩個弟子陪在一旁，簡單吃幾口飯菜。

　　 王先生看着很是方正，臉色也嚴肅。

　　 童先生就調侃道，“你這臉常年結冰，怎麼就沒有個笑模樣？

　　 你的弟子習慣了，我的弟子可不成，别把他們吓壞了，耽擱了前程。
”

　　 王先生聽得哭笑不得，但到底臉色柔和了三分。

　　 “你還是老樣子，小孩子一樣。
”

　　 “來，小子們都吃菜，别客氣。
”

　　 童先生笑着招呼那兩個弟子吃菜，又主動給王先生夾了一筷子回鍋肉。

　　 王先生礙于情面，就吃了一口，不想麻辣鮮香的口感，卻讓他舒展了眉頭。

　　 “這幾日，許是惦記考試這事，我這胃口特别差，這道菜倒是有幾分意思。
”

　　 “那當然了，”童先生得意，趕路這麼多日，要是沒有一個好廚子，我們怕是先把力氣耗盡了。
”

　　 衆人說笑吃喝，童先生這邊安排的酒席盡心，王先生也是領情。

　　 話裡話外就提點了幾句，考官的喜好之類。

　　 童先生和方玉幾個弟子都是感激，牢牢記在心裡。

　　 待得吃喝的差不多，王先生就帶着弟子告辭了。

　　 衆人也是早早睡下，方玉主動要了西廂房靠南的房間。

　　 這裡挨近竈間，方便方圓兒進出。

　　 方玉和方老二哥倆睡在床上，方圓兒在窗下軟塌鋪上被褥，暫住。

　　 兄妹三個小聲商量，方老二就道。

　　 “老三隻管好好讀書，明日我先去各個書畫鋪子走走，給你買幾本這考官的文章集回來。
”

　　 方圓兒也道，“我也去打聽一下，看看考場裡什麼樣兒，琢磨着給三哥帶點兒有用的東西。
”

　　 方玉聽得心暖，知道攔不住，就道，“好，一定小心。
圓兒出門要多帶一個人。
”

　　 “好啊，三哥放心。
”

　　 說了幾句，三兄妹才睡下了。

　　 第二日一早，方圓兒熬了清淡的蔬菜粥，炒了兩個菜，烙了油餅，配着四個小鹹菜。

　　 衆人吃的飽足，就打算由童先生帶着去考試的府學門前轉轉。

　　 臨走之前，宋修齊衡幾個，又各自給了五兩銀子，作為他們在府城這十幾日的夥食費。

　　 方老二也沒推辭，他家妹妹每日挖空心思調配飯菜，已經很累了。

　　 再搭了銀子，就真是賠錢買賣。

　　 方圓兒順帶問了一句，“各位公子，考試用品，可需要我幫忙準備？
”

　　 “不必了，我從家裡帶了大半，少少再添置一點兒就可以了。
”

　　 齊衡第一個應聲，宋修和劉君、孫裕興幾個都是點頭。

　　 方圓兒笑着行禮，心裡卻是替哥哥疼起來。

　　 方家窮人乍富，建了新院子，買了山頭，留以為很不錯了。

　　 其實相比這些底子深厚的幾個同窗，方家還是差的太多了。

　　 平日，方玉在縣學，這樣的事怕是遇到的更多。

　　 難為他居然默默忍受下來，不曾怪過家裡一句。

　　 衆人拾掇妥當出門，方玉走在最後。

　　 方圓兒到底沒忍住，扯了哥哥的袖子，小聲說道。

　　 “哥，置辦考試用物的事，你不要費心。

　　 交給我，我一定讓哥哥比所有人都準備齊全。
”

　　 “好。
”

　　 方玉猜到妹妹方才定然是多心了，笑着揉揉妹妹的頭。

　　 這才走出門，慢慢跟上了隊伍。

　　 方圓兒交代宋家的小厮幾句，随後就同方老二一起出了門。

　　 方老二直奔書畫鋪子，方圓兒卻繞來繞去想要找到府學後邊的小門兒。

　　 可惜，她一來路不熟悉，二來府學後邊巷子太多，也是複雜。

　　 無奈之下，她就尋了一個小食肆，要了一碗馄饨。

　　 賣馄饨的是個婦人，容貌嬌美，眼角眉梢卻帶了三分愁苦。

　　 她要包馄饨，煮馄饨，還要收錢，很是忙碌。

　　 一個七八歲的淘氣小子，幫忙拿了抹布，不時抹抹桌子。

　　 方圓兒心裡存了事兒，早晨就喝了半碗粥，這會兒肚子有些空，舀起馄饨就吃。

　　 但入口的滋味卻是讓她皺眉，面皮破碎，肉餡兒也腥膻。

　　 她忍着吃了一半，到底還是放下了勺子。

　　 原本不多的幾個客人，這會兒已經走的差不多了。

　　 隻剩了方圓一個，所以那婦人看的清楚，就上前問道。

　　 “客人，可是不合口味？
”

　　 方圓搖頭，想了想就道，“嫂子，我想打聽一個事兒。
咱們這附近是府學，你可知道府學的後門在哪裡？
”

　　 那婦人剛要應聲，淘氣小子卻是嚷了起來。

　　 “不知道，我娘不知道！
”

　　 方圓兒驚了一跳，轉而見淘氣小子小獸一般護着自己母親。

　　 她想起家裡的早進來，就忍不住笑了起來。

　　 “嫂子，這位小弟弟，我不是壞人。

　　 我家在幾百裡外，家裡也開了食肆，供給我哥哥讀書。

　　 再有幾日，我哥哥就要進考場了，我不放心，就想看看考場是個什麼樣子，給他帶些什麼。

　　 這才想着打聽幾句，你們别怕。
”

　　 聽得這話，那婦人就扯開了孩子，賠禮道歉。

　　 “這位小哥兒，我家狗子野慣了，您别同他一般見識。
”

　　 那孩子氣鼓鼓的，很是不服氣。

　　 方圓兒趕緊擺手，然後放棄了府學的話，另起話頭兒。