周老四看上去是個老實巴交的農民，他兒子和他一樣，看上去也是那種老老實實的小孩。

　　聽到李少安說要先談價格，周老四沒有多想，于是先和李少安談起了炭價。

　　“周大哥，我也沒買多少，就一千斤，不知道你這兒價格怎麼樣？
”

　　“一毛五一斤。
”

　　“這麼貴？
”

　　李少安不禁皺起了眉頭，在來之前對當下的木炭價格也有所了解，基本上都是一毛二一斤，到了這裡竟然要一毛五。

　　一千斤木炭大約要裝十二個滿滿地蛇皮袋，剛好能把三輪車堆滿，按一毛五來算，一車就要一百五十塊，比在别的地方買要貴上三十塊。

　　這還隻是一三輪車的錢，要是數量再大點，上萬斤，那就要多花好幾百塊錢。

　　難怪趙雪梅一定要和那個陳岩石争下去的，這麼大的損失，換了誰也不能接受。

　　周老四熱心道：“老闆，咱們現在就去看炭，隻要您點頭，我就把炭給你抗到車上去。
”

　　李少安搖了搖頭，說道：“不買了，這價錢太貴，比别的村貴了太多，不買了，不買了。
”

　　說罷，李少安拉着趙雪梅就要推門而去，周老四見狀忙追上來，勸道：“老闆，價錢的事情好商量，先别急着走。
”

　　“周大哥，不是我說你，你木炭賣這麼貴，一袋炭就要比别人貴出三塊錢，換了誰都買不起。
”

　　“唉……”

　　周老四捶胸頓足，臉上的表情甚是複雜，眼看着有金主上門，想着能夠把家裡的木炭賣掉換些錢過年，然而這價格又确實太高，吓跑了金主。

　　這大冷天的，再過個把月就要過年，誰不想多點錢在手邊過年呢，奈何這價格不光讓李少安無奈，也讓周老四深感無奈。

　　李少安的目光落到了火爐旁的小男孩身上，見他身上穿着一套破舊的大号衣服，腳上是一雙大人腳掌的黃布膠鞋。

　　“周大哥，你家裡幾個孩子？
”

　　“三個，大的在外面讀中專。
這個是老三，在村裡讀小學，明年就要去鎮上讀初中了。
”

　　周老四說起這些來，眉宇間透着一股苦澀，三個子女要上學讀書，每年光是學費和生活費就要占了家裡開支的大頭，孩子讀出書之前，家裡長此以往都是這個貧苦的狀态。

　　“那老二呢，怎麼沒見着？
”

　　李少安剛說完，門口走進來一個女孩兒，看上去十三歲左右的樣子，個子不高，皮膚有點黑，臉頰上兩團紅色，有點像高原地區孩子臉上的那種高原紅。

　　小女孩的皮膚不是很好，因為沒有塗潤膚霜的關系，臉上都是皲裂的紋路，起了不少死皮。

　　在小孩子的背上，背着一個竹簍，裡面裝的全都是新鮮的豬草。

　　周老四沖着進門的女孩努了努嘴，說道：“喏，這就是我家二丫頭，今天一早去山上的紅薯田裡打豬草去了。
”

　　看到這小丫頭小小年紀，就要幫着家裡幹農活，李少安頗有些心疼。

　　再看她腳上，更是讓人心頭猛然一跳，隻見這小丫頭腳上穿着一雙草鞋，腳丫子凍得通紅！

　　在那麼冷的天氣，這小丫頭的腳上竟然隻穿了一雙草鞋，這種鞋一點都不保暖，舊鞋穿着還好一點，新鞋非常打腳，剛穿能打出一腳的血泡來。

　　看到這一幕，李少安很不是滋味，從周老四家的條件來看，應該是很需要這一筆賣炭錢的，但是他卻要咬住這個價格，怎麼也不肯退讓，這裡面看來不是表面上看到的這麼簡單。

　　“周大哥，你家女娃兒這大冬天的，怎麼還穿着一雙草鞋？
”

　　“唉……我也不想啊，全家上下都指望着這批木炭能賣了換錢。
”周老四用近乎哀求的聲音說道：“老闆，要不你就可憐可憐我們一家人，把炭買走吧。
”

　　李少安沒有說話，一旁的趙雪梅靜靜地站着，兩人對于周老四的事情都沒有表态。

　　“周大哥，不是我不幫你，但生意就是生意，你這邊價格比别人高這麼多，我憑什麼要當這個冤大頭？
”

　　憐憫歸憐憫，李少安不介意給周老四的女兒孩子買上兩雙新鞋，但是要在木炭上多花這筆錢，那是斷然不會同意的，這是兩個性質的事情。

　　看到李少安和趙雪梅還是要走，眼看一筆到手的生意就要黃掉，周老四氣得咬牙切齒，低聲罵道：“都怪那個不得好死的！
”

　　李少安耳尖，聽到了周老四小聲的謾罵，回頭問道：“周大哥，你剛才說誰呢？
”

　　周老四趕緊解釋：“老闆，我不是說你們呢，罵的是我們村裡那幫大戶！
”

　　“噢？
這是怎麼回事？
”李少安眉毛一挑。

　　周老四長歎一聲：“罷了罷了，這事告訴你們也無妨。
”于是将這其中的緣由原原本本地說了出來。

　　紅岩村一直以來都有燒炭的傳統，每年冬天家家戶戶都靠燒炭能夠賺一筆錢。

　　然而今年，氣溫比以往都低，眼看天氣越來越寒冷，不少紅岩村的大戶動了歪心思，覺得按照原來的價格賣炭賺得太少，所以聯合起來把價格擡高，全村上下所有賣木炭的，誰都不允許私自底價售賣。

　　這一舉措看似能讓自己的收益提升，然而真正漲價以後，村民們都傻眼了，外面那些來村裡買木炭的都不來了，一袋袋燒好的木炭隻能放在家裡積灰。

　　難得有人進村來買木炭，都像是李少安這樣被高價給吓跑。

　　于是雙方就這麼僵着，紅岩村的村民不肯便宜出售，外面的人自然也就不會進村來買木炭。

　　“周大哥，這規矩是死的，人是活的，要不你就便宜些賣給我？
”

　　“我也想把炭賣了，要是讓他們知道我私自降價賣你了，以後我在村裡要被人戳着脊梁骨罵的。
”

　　李少安氣憤道：“這是什麼道理！
哪有不準人賣東西的！
”

　　周老四無奈道：“你是外面的人，不懂我們村的情況，那些大戶聯合起來，他們說什麼就是什麼，我們這些窮苦人家哪有說話的權利。
”

　　“那陳岩石你認識嗎？
”李少安問道。

　　周老四氣得毛都要豎起來，大罵：“日他屋裡娘的，就是這個陳岩石，就是他帶頭聯合村裡的大戶一起漲價，捂着手裡的炭誰都不準賣。
”