宋玉枝從衙門出來後，心情格外複雜，主要就是因為這樁事。

　　 趙大娘和周氏都說她有心事，其實倒也沒說錯。

　　 現下，見宋玉枝神色不大好，一衆傷兵互相使了個眼色。

　　 有人勸慰道：“教頭夫人，您不必為我們不平。
”

　　 “我們這種人，身無長物，家無餘糧，說難聽點就是爛命一條。
霍大人能幫我們争取到後半輩子的倚仗，自也滿足了。
”

　　 “沒錯。
我爹去得早，我娘寡婦人家靠着到處給人做工，把我們拉扯大，沒少受人白眼。
我哥到現在還沒銀錢娶媳婦呢。
我娘原想着把我妹妹換嫁出去。
現在好了，朝廷給一份，霍大人再另外給一份。
兩份加起來，肯定夠我哥娶妻了，我妹妹也能去尋個自己心儀的夫婿……”

　　 “不止呢。
大夥兒别忘了，除開撫恤銀之外，還有功名呢。
從今往後，我們可都是于國有功之人，再沒人敢把我們小看了去，也算是揚眉吐氣一回！
”

　　 “不用去滾釘闆，告禦狀咯！
我聽說滾過釘闆，身上會跟蓮蓬似的，喝下肚的水都會漏出來！
”

　　 一衆傷兵極盡所能地活躍着氣氛，連屋裡那些個傷勢嚴重、尚且下不來炕的，都努力加入了話題。

　　 情勢比人強，尤其是活在底層的平頭百姓。

　　 平頭百姓身如蚍蜉，去撼動身負從龍之功，又即将成為皇親國戚的“大樹”，無異于天方夜譚。

　　 哪怕他們不怕死。
可他們還有家人、族人要顧。
不能為了“公道”兩個字，搭上阖家、甚至阖族的性命。

　　 于是隻能調整心态，安慰宋玉枝的同時，也安慰自己——這樣已經很好了！
該知足啦！

　　 宋玉枝并不見怪。

　　 擡眼稍微一端詳他們的神色，發現他們很多人笑得比哭還難看。

　　 宋玉枝隻覺得心頭沉甸甸的，像被大石塊壓住一般，壓得她喘不上氣。

　　 “你們……你們晚間想用什麼？
我一會兒做來。
”

　　 宋玉枝強行換了個輕松的話題，“吃酸菜餡的餃子好不好？
家裡面粉多，還有好些酸菜。
”

　　 一衆傷兵自然應好。

　　 “教頭夫人做啥都好吃，熬的白粥都比别人的好喝。
”

　　 “教頭夫人随便做，調好餡料之後就拿過來，我們自己包。
沒得讓您累着。
”

　　 “教頭夫人做啥都成！
就是别忘了記賬哈，我們不吃白食！
”

　　 宋玉枝應過，快步轉身回到小院裡。

　　 小院裡靜悄悄的，周氏和趙大娘還未回，宋知遠寫好了書信，出去寄信了。

　　 宋玉枝剛準備往裡進，後腳小石頭追了過來。

　　 宋玉枝以為他是心急過來幫忙，就道：“你們教頭還睡着。
你不用幫我，幾百個餃子而已。
我忙得過來。
”

　　 忙起來了，沒工夫去胡思亂想了，心也就能定下來了。

　　 “不是。
我是有話想同您說。
”

　　 小石頭出聲之後，宋玉枝才發現他嗓音沙啞，帶着濃重的哭腔。

　　 宋玉枝不想吵到沈遇，原樣把院門關上。

　　 “教頭夫人，兄弟們有家人、族人要看顧。
我沒有！
我是吃百家飯長大的孤兒，沒有任何親眷。
我不想就這樣算了！
”

　　 小石頭抹了把臉。

　　 “如果我算了。
死去的那些兄弟算啥？
教頭受的傷又算啥？
我不想退，也不能退！
我要去京城！
姓方的勢大，霍大人都沒法子，我知道我現在告到哪裡去都不管用。
可我才十三歲，我起碼還有二三十年可活。
我可以等。
等到姓方的勢弱，等到姓方的犯下别的大錯，若我等不到，還有我的兒子，我的孫子……”

　　 小少年嗓音壓得極低，呼吸急促，漲紅的面孔依舊稚嫩，宛如一張繃緊的弓。

　　 宋玉枝心中動容，看向小院東屋的方向，道：“小石頭，你怎麼知道他受傷了？
”

　　 “我猜的。
”小石頭的情緒平複了一些，“教頭不是憊懶的人。
過去在軍中，他都是起得最早、睡得最晚的那個。
我們私下裡還調笑，說教頭好似鐵打的人，不需要休息一般。
他現在白日裡都在睡，比屋裡那幾個下不來炕的人，睡得還多。
”

　　 “因我年歲最小，教頭和其他兄弟都對我很是照顧，不然我這細胳膊細腿的，憑啥現在還能四肢健全地活着？
這份恩情，我無論如何都是要報答的。
這事我隻和教頭夫人您一人說了。
等領到銀錢，我就動身去往京城了。
到時候教頭問起，還請您幫我遮掩一二……”

　　 說完，小石頭躬身下去，對着宋玉枝作揖，決絕地轉身而去。

　　 宋玉枝忽然伸手把他拉住。

　　 小石頭隻當宋玉枝要勸自己，正要說自己主意已定。

　　 卻聽宋玉枝輕歎道：“倒是我不如你通透。
”

　　 小石頭說的沒錯。

　　 現在沒有可能告倒那方鎮将，可來日呢？

　　 來日局勢瞬息萬變，就好像年前這天下還是大楚，如今已成了大乾一般。

　　 誰能說那姓方的能得勢一輩子？
！

　　 隻要心懷堅持，總歸能等到一個申冤鳴不平的機會。

　　 “我不是要勸你改變心意。
隻是想問你，願不願意和我們一道去往京城？
”

　　 *

　　 晚些時候，家裡其他人先後回了來。

　　 宋玉枝正坐在堂屋裡，不緊不慢地包餃子。
眉間的郁郁之氣一掃而空。

　　 周氏他們雖然有些不明所以，但終歸是樂見其成的，便也不多問什麼，去洗了手來，同宋玉枝坐到一處，說着自己任務的完成進度，一邊幫着包餃子。

　　 第一鍋白白胖胖的餃子出鍋的時候，正好沈遇也醒了。

　　 趙大娘裝了一大盆，送去隔壁，周氏接着煮第二鍋，宋知遠端着小碗，陪着親娘，在竈房裡吃餃子。

　　 宋玉枝并不很餓，就端了一盤送進東屋。

　　 沈遇才剛洗漱過，正在收拾。

　　 宋玉枝掃了隐隐有些發紅、刷牙用的柳枝一眼，隻作不覺地笑道：“快回炕上吧。
得虧咱娘不在家，不然她見了，指定又要罵你。
”

　　 “我又不是斷胳膊、斷腿，哪裡就需要成日躺着了？
”

　　 說歸說，沈遇還是乖覺地坐回了炕上，詢問道：“今日可是發生了什麼事？
”