太上皇緩聲說着，不時看眼葉夏，目中難掩自豪和疼愛，太後聽得認真，且越聽眼睛越亮，同樣為寶貝孫女兒的醫術感到自豪，她輕撫着葉夏腦後的發絲，在太上皇音落後，毫不吝啬地贊葉夏：
“皇祖母的寶貝孫女真是厲害！”葉夏微笑：“皇祖父的醫術也很厲害呢！”
和太後親香過後，葉夏三兄妹又被乾文帝和孟皇後拉着說了好一陣子話，估摸着宮宴時間臨近，太後直接吩咐宮人在慈甯宮準備沐浴水，服侍葉夏三兄妹洗澡換衣，為參加宮宴做好準備。
葉夏三兄妹要在宮宴上傳的錦衣華服和秦父秦母要穿的衣物，及佩戴的飾品，皆是皇後吩咐尚衣局上下花用一個多時辰特意趕制出來的，可見孟皇後對葉夏一家的重視程度。
半下午，有資格參加宮宴的官員攜家眷陸續進入宮門，而宮門外，一輛輛豪華馬車停放得整整齊齊。
武甯侯府，阮氏很是氣惱自個不能參加宮宴，是，她是不怎麼在乎武甯候給的名分，但她在意能不能宮宴，因為這不僅僅是代表身份，還昭示着一種無形的優越感。
侯夫人在府中近乎被她壓一頭，可每次參加宮宴，那個賤人就擺出一副高高在上的嘴臉，看她時就像是在看隻蝼蟻，氣得她是心肝肺都疼。
今日，她同樣有被氣到，惱自個的身份，不能光明正大被武甯候帶進宮，趁着宮宴，看眼在東宮做良娣的女兒，
看眼寶貝外孫。奈何她是武甯候後院裡一個小小的妾侍，哪怕她的女兒是太子良娣，作為妾侍，不說踏進宮門，就是出府門，參加各府夫人舉辦的宴會，她都沒有資格。
另外，為幫助王爺成就大業，送女兒進東宮做太子的女人，準确些說，時候做太子良娣，她求武甯候将女兒記在侯夫人名下，
以嫡女身份入的東宮後院，這也就是說，她的女兒在外是侯夫人那個賤人的女兒，和她這個生母沒多大關系。
好的一點是，女兒自記事起，便知生父是誰，經她多年教養，與她這個母親一起在為王爺的大爺出力。
打砸摔好一會，阮氏屋裡安靜下來，她坐在窗前榻上，臉色冷然，凝向窗外，沒去管一地的瓷器碎片。
服侍阮氏的丫鬟小心翼翼地蹲身收拾着，生怕發出一丁點聲響，招來主子遷怒，挨頓闆子。皇宮，
禦書房。再有不到兩刻鐘宮宴便要開始，乾文帝放下朱筆，欲前往栖鳳宮接上皇後，然後二人去慈甯宮和太上皇還有太後一起參宴，
不成想，就在他起身繞開禦案之際，禦書房外傳來通禀聲：“皇上，靖遠候和杜将軍求見。”
神色怔忪片刻，乾文帝坐回禦案後的椅上，便看到靖遠候和鎮北将軍杜征一前一後走進禦書房。
靖遠候二人向乾文帝見禮後，由靖遠候奏明緣由，接着，靖遠候眼睑低垂，提步至禦案前，呈上數封書信，而後退回原位置站好。乾文帝臉色如霜，将那幾封信件看完，眼底風暴湧動，沉聲問：
“确定這是從胡人王汗大帳中發現的？”
這話是在問杜征，聞言，杜征如實回應。
信件其實是陸向北發現的，當時杜征有同行在側，知道這幾封信件代表的意義，陸向北在胡人王庭見到靖遠候時，
當着杜征的面，把信件交由靖遠候收着，因為相比較杜征常年駐紮在邊關，靖遠候是乾文帝的近臣，
保管信件，并将信件呈給乾文帝，不用陸向北多言，杜征這個鎮北将軍自是信得過。而作為天子近臣，
靖遠候代子向皇帝呈上那幾封密信，喊鎮北将軍同來禦書房面聖，無外乎是作為陸向北發現那幾封密信的證人出現。
“勾結外敵，入侵大景，割讓城池，隻為私欲，好得很呐！”
其實乾文帝在看到信上的字迹那刻，就已知道靖遠候所禀之事是否屬實，無需再在杜征這确認，但出于謹慎起見，乾文帝不得不在杜征這予以落實。
這不是說他不信任靖遠候父子，是他想給和外敵通密信之人一個機會，畢竟……畢竟與外敵勾結的信件出自他皇兒的手，
對此，乾文帝不想相信，奈何鐵證在這擺着，由不得乾文帝不信。靖遠候和鎮北将軍杜征垂眸侍立在原地，二人抿唇靜默，直至乾文帝接連兩個命令傳下去，方被這位帝王記起兩人的存在：
“兩位愛卿退下吧，朕需要一個人靜靜。”
乾文帝單手撐着額頭，對着靖遠候和鎮北将軍擺擺手，二人行禮告退。參加宮宴的文武官員和各自的家眷，
及皇子公主、後宮嫔妃這會兒基本上全入座，說笑聲、觥籌交錯聲不絕于耳，誰都沒喲留意到三皇子被乾文帝身邊的一名宮侍帶走。
“兒臣……”
戰戰兢兢跟着乾文帝身邊的宮侍來到禦書房，三皇子正要向乾文帝行禮，結果數封信件迎面砸到其身上。
被一封封信件砸中，三皇子怔住，待其回過神，目光下移，看清楚信件上的字迹，立時全身發寒，額頭上冷汗密布，不自主地跪倒在地。
“有什麼想說的？”
乾文帝面沉如水，犀利的目光冷冷地凝視着三皇子：“朕給你一個解釋的機會，說！”
語氣輕淡，卻不怒而威。
三皇子跪伏在地：“兒臣罪該萬死，不該為一己私欲，做出背棄祖宗，聯絡外敵，禍害我大景江山社稷的惡行，請父皇降罪，兒臣是大景的罪人，兒臣接受父皇一切懲處！”
統共和胡人王汗通過四封信，現在，四封信都在他面前的地上，他還有什麼可狡辯的？三皇子面如死灰，放棄做任何無用功。
當參宴官員中十多人和他們的家眷被忽然出現的禁軍帶走，設宴的宮殿裡像是被人蓦地按下暫停鍵。
死一般的靜寂，沒人知道是怎麼回事，良久，太上皇和太後，葉夏一家在宮侍唱和中進殿，四周圍的空氣仿若才流動起來。
乾文帝攜孟皇後緊跟在太上皇幾人步入殿門。衆人像是忘記之前看到的一幕，眼下皆将目光聚向葉夏一家身上。
這随太上皇太後一同進殿，坐在太上皇和太後下屬的一家人究竟有着怎樣的來曆，為何會享受到如此榮耀？諸位官員和其家眷們暗自猜測着，但絲毫不影響向太上皇太後和皇帝皇後行禮。
“我怎麼覺得那位像失蹤多年的甯王殿下？”
“是有點像。”
“難不成真是甯王殿下？”
……
在座諸人用眼神交流，當聽到乾文帝說到秦父就是甯王的那一刻，無不驚怔。
失蹤十多年，近乎二十年，當初年少的甯王殿下，竟然時隔多年，重新回到皇室，期間，究竟發生了何事，使得這位甯王殿下在外流落多年，現在才返回京城？
又一波猜測在諸人心裡萦繞，但武甯候夫人和汝南伯夫妻二人及汝南伯世子，這四人在看到秦母的那一刻，至今都處在震驚中。
尤其是汝南伯夫人和武甯侯府人，一個是秦母的姨母兼繼母，一個是秦母的異母妹妹，母女二人臉色仿若失去血色一般，
蒼白中流露着驚恐不安，緊緊攥着手中的絹帕，來遏制心中如巨浪湧動般的情緒。是她！是姜婉，
她沒死在外面……她竟然回到京城，竟然時隔多年，回到京城，且是以甯王妃的身份回到京城，怎麼辦？
她們該怎麼辦？
武甯候夫人姜媛目中難掩驚慌，遙遙望向其母汝南伯夫人孫氏。
“娘，姜婉她回來了！”
看出女兒眼裡的意思，汝南伯夫人穩了穩心神，朝武甯候夫人姜媛微不可察地搖搖頭，示意女兒不要驚慌。
當年的事她做的很隐秘，不曾留下任何蛛絲馬迹，再說，十多年過去，該處理的人皆已被她處理，
甯王即便有心幫着姜婉去查那件事的真相，也查不出個所以然。汝南伯夫人如是想着，心神不由安穩些許。
至于和武甯侯府的婚事，汝南伯夫人覺得隻要随便編個理由，繼女姜婉，現在的甯王妃怨不到她這，同樣怨不到她女兒身上。
姐姐出意外失蹤，婚期将近，武甯侯府不想背信棄義退婚，在不得已的情況下，妹妹替代姐姐嫁進武甯侯府，這是結兩姓之好，于家族有利，沒甯王妃可說叨的地方。
僅一瞬間，汝南伯夫人便編好自己女兒替嫁的理由，惶恐不安的心緒不其然地又平穩兩分。
汝南伯沒老糊塗，亦沒老眼昏花，他自然和繼室夫人孫氏一樣，有認出甯王妃是他和前夫人所出的女兒，
不過，這位汝南伯眼裡并沒有多少嫡長女失而複得的情緒，有的隻是女兒身為甯王妃帶給汝南伯府，帶給他這個父親的榮耀。再觀汝南伯世子，
明明人已到中年，卻還是個世子，可見汝南伯有多貪戀自己的爵位，沒有讓世子在合适的年齡承爵。
不過，汝南伯府僅有個空頭爵位，也就是說，汝南伯無官職在身，就頂着一個爵位在府中做閑人，而汝南伯世子外放多年，數年前被調回京城任職，如今官居四品。
眼眶濕濡，汝南伯世子姜淮确認自己不是眼花，确認自己不是出現幻覺，确認那坐在太後身邊的甯王妃是他嫡親妹妹婉娘沒錯，
置于席案下的那隻手緊握，汝南伯世子姜淮極力控制着自己的情緒，以免一時沖動，在宮宴上做出不合适的舉動。
那一年他剛剛外放，且是外放至一偏遠縣城做縣令，不想胞妹跟着受苦，就沒将其帶着一同前往。
當時他想着，姨母兼繼母是個和善的，肯定會一如既往地照顧好妹妹，誰知，外放第二年，一封經汝南伯，
他的父親書寫的家信到手上，說婉娘，他的胞妹帶着奶嬷嬷和貼身丫鬟出府，前往京城外的寺廟為她求平安符途中遭遇意外，
奶嬷嬷和丫鬟連同車夫無一生還，現場沒有找到他胞妹婉娘，為顧及妹妹的名聲，府上沒有報官，自行着府中的仆從四下尋找妹妹，結果兩個多月過去，找不到絲毫線索。
兩個多月過去，他妹妹出事兩個多月，家裡才給他這個胞兄寫信，告知妹妹出意外，失蹤一事，這是想要直他于何地？
汝南伯，他的父親和繼母又是作何想的？
懷着心痛，他急匆匆趕回家，詳細了解世情經過，想要查出點什麼，卻找不到丁點線索。他就想不明白，
大白天的，妹妹乘坐府中的馬車，前去寺廟的那條路并不偏僻，怎麼就路遇劫匪，連一點線索都沒留下？
時間過去一年，但他得知姨母兼繼母生的那個妹妹即将嫁進武甯侯府，嫁給本該是他胞妹的夫婿，他忍不住心生猜疑——莫非妹妹遭遇的意外，妹妹的失蹤，與繼母有關？
可是猜疑說到底隻是猜疑，他拿不出證據證明妹妹出事是繼母所為，但繼母生的女兒要嫁進武甯侯府，那些冠冕堂皇的理由，他是一句都不相信，反越發懷疑胞妹出意外，和繼母有關系。
多年來，他一直沒放棄找證據，卻也一直沒找到任何證據，今日，婉娘，他的胞妹重新出現在他眼前，時隔多年，她好好的出現在他眼前，
不僅和失蹤多年的甯王殿下是一對，且看起來在外過得不錯，要不然，精氣神兒不會那麼好……
或許妹妹知道些什麼，他眼下隻需靜等，等宮宴結束，等合适的時機，與妹妹見一面，把當年的事問清楚。
“娘，您沒事吧？”
葉夏在秦母身旁坐着，察覺到秦母情緒不太對勁，她語帶關心，禁不住低聲詢問。
“沒……沒事，娘沒事……”
手捏絹帕輕拭眼角，秦母搖搖頭，調整自己的情緒。她有看到兄長，相比起十多年前，兄長無疑要成熟内斂很多，但身形卻清瘦得讓她感到心疼。
接觸到兄長的目光，她真想跑過去，與兄長好好說說話，問兄長這些年過得可好，奈何這會是宮宴時間，由不得她沖動。
(本章完)