秦時瑾毫不吝啬地贊葉夏。秦時瑜卻臉頰發燙，他疲懶得很，到目前為止，沒想過考科舉，這會兒被長兄拉出來一起在家人面前遛，好不羞恥！

　　“嗯，你們兄妹三個裡面，的确是夏夏最聰明。”

　　秦父颔首，慈愛地看向葉夏：“多吃點，如今天下雨了，咱家前後院的菜地裡長滿菜，回頭爹身體好點，就去翻地，再設法買點糧種種上，等到秋收咱家就有糧食了。”

　　葉夏放下空碗，笑容靈動恬靜說：“我吃飽啦，爹你和娘還有大哥二哥快吃，不用管我。”

　　為幫助災民充饑，她之前通過意念撒下不少苜蓿種子和這景王朝已有，較為大衆化的蔬菜種子，受災百姓看到，

　　采摘來就能下鍋煮着吃。苜蓿本是産量極高的牧草，更是被譽為“牧草之王”，但新鮮的苜蓿能夠食用也是事實。

　　如将新鮮苜蓿淘洗幹淨，放入開水煮一煮，熟了後撈出，再用清水浸泡，繼續去掉所有雜物，撈出，

　　擠幹水分，切碎，加入調料，攪拌均勻即可入口。在沒有糧食裹腹前，災民們靠着苜蓿和蔬菜起碼能充饑一段時日。

　　要說這景王朝，是取代劉漢王朝建起的又一個封建王權帝國。迄今近兩百年，算上當今天子，共經曆六位帝王掌權。

　　要說的是，景王朝的曆任帝王都比較長壽，且在位時間都不短，其中第二任皇帝二十三歲登基，在位長達五十五年。

　　不過，抛開這個第二任帝王和開國皇帝在位時間不論，當今天子前面的三位皇帝，皆是五十過半主動禅位給太子，移居行宮榮養，做太上皇。

　　許是景王朝皇室太祖遺風好，包括當今天子在内，景王朝曆任帝王不說個個英明睿智，治國有方，但無一人被百姓冠上“昏庸”二字。

　　因此，景王朝迄今兩百年來，民生、經濟、軍事等方面發展都很不錯。國家強盛，外敵自不敢輕易入侵，

　　可天有不測風雲，自三年前起，景王朝統治下各州府，不是這裡鬧水災，就是那裡地動……赈災、放糧，

　　朝廷應對得當，前邊出現的這災那災，雖有造成不小的損失，卻在短時間裡安撫好受災百姓，并很快幫助百姓恢複災前生活。

　　可誰都沒想到，去年初出現的旱災，三個州府同時出現旱災，竟延長至今，一時間，國庫緊張，糧倉缺糧，導緻受災區的百姓不得不離家逃荒。

　　今日之前，去年初，葉夏家所在的州府和左右相鄰的兩個州府，是一滴雨都沒下過，就去年冬該下雪也不曾飄落一片雪花，

　　要麼太陽炙熱燒烤大地，要麼寒風凜冽幹冷，河幹山秃土地裂口子，災情真得不是一般的嚴重。遲遲等不來新的救濟糧，

　　找不到能服用的水源，人心浮動，葉夏家所在這片西北區域，放眼望去，是既荒蕪又凄涼。而比之景王朝的西北受災區，

　　緊挨着西北邊關的外族的日子更難熬。因為外族是靠放牧生存，旱情出現的比景王朝西北區這三個州府還要早半年多，

　　若不是忌憚景王朝的國力和軍隊實力，前年冬，外族便想着要南下，以景王朝西北作為入關口，進行燒殺搶掠，獲得生存資源。

　　然，心中的忌憚，終使得外族強按住惡念。可現如今，景王朝連續三年被這災那災鬧得國庫空虛，鬧得西北區百姓人心惶惶，四處逃荒，這在無形中給了外族一個入侵的契機。

　　但為确保成果，外族并未輕舉妄動。今日葉夏家方圓百裡出現降雨，且雨水浸潤過的地方滋生出成片的綠色，這讓逃荒尚未遠去的百姓和藏在其中的外族探子無不震驚。

　　百姓們回過神，不約而同跪地叩謝老天爺，外族探子跟着人群跪下，心裡想的是他們草原上是否也有降雨，也有出現眼前的神迹。

　　沒錯，在老百姓眼裡，前面降雨，雨停，放眼望去的成片綠色，絕對是神迹。餓極的百姓邊哭邊笑，感謝老天爺，手裡攥着綠油油的菜葉子，生着就往嘴裡塞。

　　饒是如此，一個個都覺得嘴裡好香。

　　不知哪個喊了句：“老天爺給了咱們活路，咱們不用逃荒咯！”

　　緊跟着就有人喊：“回家咯！回家咯！”

　　幾乎是一呼百應，逃荒途中但凡遇到降雨的百姓，懷抱用鍋碗瓢盆接到的雨水，懷抱綠油油的蔬菜，

　　笑着哭着朝歸家的路疾步前行。像是渾身有着使不完的力氣，想着一回家就去翻地，把藏起來舍不得吃的糧種撒到地裡面，想着過三兩月，便有糧食收獲，腳下的步子忍不住再次加快兩分。

　　葉夏自是不知道這些，不過，于葉夏而言，不難想到。畢竟外面再好，不如自個的家好，再說，逃荒到外地，

　　是災民，被當地人更是稱作流民，沒落腳的地方，一個不慎，沖撞到當地權貴，可能性命不保。皇權時代，在權貴眼裡，普通百姓的命賤如草芥，根本不值錢。

　　“要是晚上和明後個也能像今個中午這樣下場雨就好了。”

　　秦母喝口山藥湯，輕歎一句。

　　“是啊，若能接連下幾場雨，逃荒去的鄉親們估計都會回來。”

　　秦父附和，靜默須臾，低沉的嗓音再度響起：“一會你帶着老大老二到村裡走走，看看哪戶家裡還有人卻躺着不能動的，幫忙煮點菜湯喂兩口，隻要緩過氣兒，一切都會好轉。”

　　聞言，秦母點頭“嗯”了聲，不過，在她正欲說話之際，葉夏搶先做聲：“爹，你說的事兒就交給我和大哥二哥來做，讓娘在家照顧你吧！”

　　“夏夏說的是，爹，我們年輕手腳快，留娘在家照顧你，我們保證按你說的做，從咱村東頭走到西頭，南頭走到北頭，隻要人還有一口氣在，我們都會給喂口熱菜湯。”

　　這話是秦時瑾說的，緊跟着，秦時瑜表态：“爹身邊離不開人，有娘在家照顧着，我和大哥夏夏出去也放心些。”

　　秦父滿目欣慰：“好，你們兄妹三去村裡走走，留你娘在家。”

　　雨後的空氣夾帶着淡淡的泥土味兒，葉夏和兄長秦時瑾秦時瑜走出家門，挨家挨戶進出，約莫過去兩個多小時，三人來到最後一家院門外。

　　“十室九空，咱村的人基本上都逃荒去了。”

　　秦時瑜小聲嘀咕。秦時瑾這時說：“大家全是為了活命，要不是有今個這場雨，咱家肯定同樣得去逃荒。”

　　整個村走下來，有四戶人家家裡有人，而這四戶人家要麼是孤寡老人，要麼是餓得實在動彈不了的寡婦和幼子，

　　再要麼是腿腳不便，加之餓得沒力氣走出村的人，幸運的是，四戶人家都沒有死人，他們兄妹三個走進那幾家屋裡，

　　看到的是人全躺在床上，氣息虛弱，雙目緊閉，其中兩戶人家那躺在床上的人腹部鼓脹，臉色青紫，瞧着好吓人，

　　但他妹妹不僅沒被吓到，反倒轉身不知從哪找來藥草，生火熬好湯藥，喂給那兩戶人家的主人一喝，不過片刻工夫，那兩戶人家的主人便抱着肚子喊痛，想要去茅房。

　　等他和二弟把人從茅房扶出，看得的是前一刻還大着肚子的人，腹部已然恢複正常。看着人連喝兩碗菜湯，他們三兄妹才擡腳走人。

　　秦時瑾覺得自家妹妹很厲害，靠自個看醫書竟學會識别草藥，給人看病的本事，真得很是與有榮焉。

　　“爹不走，咱家如何去逃荒？！”

　　秦時瑜杠精，一聽兄長所言，禁不住回句嘴。

　　“家裡有獨輪車。”

　　看眼秦時瑜，秦時瑾的視線落到葉夏身上：“夏夏，你回頭也給咱爹把把脈。”

　　葉夏歪頭，迎上對方的目光，故作不解。

　　“大哥看出來了，你能給人看病，既如此，為何不給咱爹瞧瞧？”

　　秦時瑾的表情尤為認真。葉夏抿了抿唇，眸中染上一抹猶豫：“我能行嗎？”

　　不用懷疑，那抹猶豫，準确些說，是那抹不自信，純屬有意流露出。“大哥相信你一定行！”

　　秦時瑾語氣堅定，一字一句說：“就你前面給那幾位鄉親把脈的樣兒，大哥看得出來，你絕對是成竹在胸，而非心懷猶豫，沒有成算。”

　　“那……那我回頭給咱爹瞧瞧……”

　　葉夏如是說着。

　　“爹和娘保準與大哥一樣相信你，老二，你呢？”

　　秦時瑾的目光挪向秦時瑜。

　　“啊？”

　　秦時瑜先是一怔，旋即做出反應：“我自然也是相信妹妹的，而且在我看來，妹妹診脈比那醫館裡的大夫看着還要像回事。”

　　一副藥，僅僅一副湯藥下肚，村裡那倆肚子鼓脹的鄉親沒隔多久，就恢複正常，這說明書什麼？說明他秦時瑜的妹妹有給人看病的本事。

　　得意洋洋地想着，秦時瑜問葉夏：“妹妹，你說那觀音土真得能充饑嗎？”

　　葉夏想都沒想，直接回對方：“不能吃。觀音土也叫高嶺土，裡面含有不少無法被人體吸收的東西，吃了後雖然會有飽腹感，但造成的後果是出現腹脹、手足浮腫、排便困難等諸多症狀。”

　　“那怎麼還有人吃啊？”

　　秦時瑜不解。

　　秦時瑾擡手就在其後腦勺削了下：“笨！”

　　秦時瑜哼了聲：“我是沒大哥聰明。”

　　秦時瑾好笑地搖搖頭：“還鬧起脾氣來了。”

　　秦時瑜不理對方，扯了扯葉夏的衣袖，眨眨眼賣萌：“妹妹，你就和二哥說說嘛！”

　　葉夏歎了口氣，開口：“大面積饑荒，人們沒有食物，連草根樹皮都挖了剝了吃完後，為了不餓肚子，

　　有的人自然想到挖觀音土吃，然而這吃一次，隻能解一時饑餓，吃的次數多了，就會逐漸腹脹如鼓，

　　這麼一來，盡管不會餓肚子，可由于沒有營養，難把吃進去的觀音土排出體外，終究是死路一條。”

　　“活活憋死的？！”

　　秦時瑾嘴裡蹦出一句。

　　“嗯。”

　　葉夏點頭。

　　秦時瑜情緒低落：“這兩三年到處都在鬧災，不是水災就是地動，到咱們這，是旱災。地裡原本種的農作物，

　　沒等成熟，全旱死在地裡，朝廷赈災放糧，到今年開春每家每戶還能領一點口糧，三月份至今，就再沒有朝廷傳來的消息，

　　也就咱們村靠山，隻要不懼深山裡的野獸，進山多多少少能找到點吃的裹腹，可即便如此，村裡人還是大都跑出去逃荒。”

　　“難找到吃的和喝的，要活下去，出去逃荒是條生路。”

　　葉夏随口說着，與秦時瑾還有秦時瑜進入這最後一戶鄉親家裡。

　　“奶奶！奶奶你醒醒，毛蛋煮了菜湯，奶奶你快喝一口，奶奶……你喝呀，喝了你就能好起來，嗚嗚……奶奶……”

　　小孩的哭聲飄入葉夏三人耳裡，葉夏不由快走兩步，進入堂屋一側的卧房裡，就看得一位頭發花白的老婦人枯瘦如柴躺在床上，

　　一黑黑瘦瘦，看起來約莫五六歲的小男孩抹着眼淚哭得上氣不接下氣。在小男孩身旁的破舊桌子上放着一碗尚冒着熱氣的黑乎乎菜湯。

　　“毛蛋别哭了，到時瑾哥身邊來，讓你夏夏姐姐給你奶奶瞧瞧。”

　　聽到有腳步聲靠近，小男孩轉頭看向葉夏三人，見秦時瑾招手，忍不住哭得更大聲。

　　葉夏上前，二話不說便為老婦人把脈，片刻後，她對毛蛋說：“你奶奶是餓暈過去了，一會就能醒過來。”

　　“嗚嗚……奶奶把找來的吃食緊着我吃，她自個餓着，我是壞孩子，我不乖，我是壞孩子，嗚嗚……”

　　毛蛋哭得很是傷心。葉夏手腳麻利，前往小孩家的廚房煮了兩碗切碎的蔬菜湯，期間，她有炒蔬菜湯裡滴了點靈泉水，待蔬菜湯溫熱，扶起老婦人，給其喂了小半碗。

　　“毛蛋……毛蛋……你在哪？”

　　老婦人眼皮子動了動，還沒睜開眼呢，張嘴就喚孫兒。“奶奶！奶奶毛蛋在這呢，嗚嗚……奶奶你醒啦，毛蛋好害怕你醒不過來，嗚嗚……”

　　邁着小短腿奔到床邊，小男孩抓住奶奶的手哭得好傷心，在這傷心中夾帶着明顯的害怕和恐慌。

　　“羅奶奶，咱們這下雨了，你家後院菜地裡出來不少蔬菜，對了，毛蛋很能幹，用你家的鍋碗瓢盆接了不少雨水屯着，

　　你沒什麼大毛病，就是餓着了，我幫你和毛蛋煮了點菜湯，你緩過勁兒後，和毛蛋把剩下的喝完。”

　　(本章完)