“拿着身份牌就能領粥？
”婦人問道：“沒讓你做别的？
”

　　“沒有，”男人搖頭。

　　“不會是劉家去年施粥一樣，就是裝裝樣子吧？
”

　　婦人嘀咕着掀開陶碗的蓋子。

　　這種情況在這年頭很常見，一些地主豪紳家裡有人生了病，或者出于其他目的，會做些所謂的善事來祈求平安，施粥是最為常見的手段之一。

　　隻不過絕大部分地主豪紳舍不得真把白花花的大米給老百姓吃，一般都隻是做個樣子罷了。

　　比如去年寒災，城内的劉家也說要施粥，結果米粥稀得能當鏡子照，而且領粥的人還得跟一旁的劉家人千恩萬謝，事後縣令還讓百姓籌錢給劉家送了一個積善之家的牌匾。

　　當然，這也不耽誤今年打起來，縣令抄了劉家。

　　婦人以為鎮遠镖局的施粥也是和劉家一樣做樣子，博個善名，結果掀開陶碗上的蓋子卻發現，裡面盛着大半碗米粥。

　　雖然沒到筷子插進去不倒的地步，但是大米至少占了一半，就算婦人平時自己做飯熬粥，也和這個差不多。

　　“孩子他爹，這個鎮遠镖局還挺大方的，米粥這麼稠！
”婦人驚喜不已地招呼孩子：“狗蛋二妞，快起來喝粥了！
”

　　封建時代，有飯要先緊着家裡的男人吃，這除了男尊女卑的封建思想之外，還因為男人是家裡的頂梁柱，吃了飯才有力氣幹活，掙錢養活老婆孩子。

　　床上的兩個孩子早就眼巴巴地看着陶碗了，隻不過剛才都沒敢往前湊，現在聽到母親發話，趕緊從被窩裡鑽出來。

　　婦人把陶碗湊到女兒嘴邊，不忘提醒道：“一人喝兩口就行了，給你爹留點，他還要出去找活兒幹呢！
”

　　“不用了，讓狗蛋二妞分着喝吧。
”男人說道：“鎮遠镖局的人說，每個身份牌都可以領粥，把你們的身份牌拿給我，我再去排隊把你們的粥也領回來！
”

　　“我們也能領？
”婦人更加驚喜了。

　　“他們說能領，不過大人的身份牌可以領一大勺，孩子的身份牌隻能領半勺！
”男人說道：“你把盛湯的那個盆給我。
”

　　按照剛才舀粥的分量，陶碗恐怕盛不下，需要用小盆來裝。

　　“我們三個加起來還能領兩勺，也夠吃了！
”婦人趕緊拿過一個陶盆遞給男人：“這個鎮遠镖局也太好了吧？
”

　　“這年頭哪有好人，他們不一定憋着什麼壞呢。
”

　　“不管他們憋着什麼壞，先把粥領回來，讓孩子吃頓飽飯再說别的！
”婦人說道：“前兩天他們殺府兵的時候你也看到了，太狠了，就算他們不施粥，真要欺負咱們，咱們也沒有辦法！
”

　　“這個世道啊！
”男人歎了口氣，拿着老婆孩子的身份牌離開了。

　　“娘，你也喝！
”

　　兒子喝了兩口之後，把粥碗捧到母親眼前。

　　婦人也餓了幾天，得知還能領粥，便也喝了幾口。

　　熱粥就是窮人襖，幾口熱粥喝下去，娘仨都覺得身上暖和了起來。

　　娘仨你一口我一口，很快就把一碗米粥喝完了。

　　男人去打第一碗的時候，沒多久就回來了，可是第二趟出去，娘仨等了半個時辰，男人依舊沒回來。
..

　　婦人有點坐不住了，交待孩子躺回被窩，又把家裡僅剩的一件長衫套在身上，準備出去尋找自家男人。

　　剛打開房門，就看到男人端着陶盆回來了。

　　“怎麼去這麼久才回來？
”婦人擔心問道。

　　“第一趟去的時候沒啥人，第二趟過去人多了，隊伍從菜市口排到周家布行。
”男人解釋道：“不過鎮遠镖局的人說了，下午多弄幾個粥棚，就不用排隊那麼久了！
”

　　“他們下午還施粥？
”婦人驚喜問道。

　　她剛才還想着把盆裡的米粥留一半晚上吃呢，沒想到下午還能領。

　　“聽他們的意思是這樣的，”男人說道：“我剛才看到他們在搭棚子，看樣子會堅持一段時間。
”

　　“孩子他爹，你知道這個鎮遠镖局是幹什麼的嗎？
”婦人好奇問道：“以前怎麼沒聽說過？
”

　　“聽他們的口音，好像不是咱們豐陵縣的人，”男人搖頭：“咱們縣以前就一家镖局，前兩年押镖路過野貓溝，栽在土匪手裡了，然後就沒有镖局了，我以前也沒聽說過鎮遠镖局。
”

　　“看他們的樣子，跟其他镖局不一樣，也不知道他們想幹什麼？
”女人從陶盆裡盛了一碗粥遞給男人。

　　“管他們幹什麼，願意施粥咱們就去領，真要做什麼歹事，咱們也管不了，過一天算一天吧！
”男人歎息一聲，接過女人遞來的粥碗，呼噜噜喝了起來。

　　封建時代，土匪進城往往會殺人立威，之前因為饑餓和對鎮遠镖局的恐懼，百姓都不敢大聲說話，孩子哭鬧也會馬上被父母制止，生怕引來镖師的注意。

　　可是經過這次施粥，百姓漸漸發現，鎮遠镖局的做派完全和土匪不同。

　　土匪進城，首先就是打家劫舍，還一個比一個喊得歡，看到不順眼的百姓舉刀就砍，看到順眼的大姑娘小媳婦兒，拉着就往胡同裡鑽。

　　可是鎮遠镖局入城之後，隻是控制了縣衙和城内一些大戶人家，根本沒有為難普通老百姓，包括前兩天上門登記和發放身份牌，也是客客氣氣的。

　　有膽小的百姓，或者家裡有大姑娘小媳婦的，擔心镖師和土匪一樣欺男霸女，在镖師上門的時候，主動給他們塞錢塞糧，也都被镖師拒絕了。

　　有百姓硬往镖師兜裡塞，反而把镖師惹惱了。

　　镖師在街上巡邏，也沒有和土匪一樣大呼小叫，都是安安靜靜的，完全沒有驚擾百姓。

　　這種優良的作風和紀律，是豐陵縣百姓之前從來沒見過的，也對镖師的來曆和身份更加好奇。

　　接下來的兩天，鎮遠镖局每天早晚各施粥一次，百姓出來領粥的次數多了，發現镖師們并沒有為難他們的意思，心中的恐懼漸漸消散，街道上逐漸開始出現行人，一些膽大的小販也挑着擔子走出了家門。