第43章

　　 就像來時那樣， 去時黑甲白羽的軍隊也如潮水般有序。

　　 與此同時，程府眾人忙著給自家屍首身下堆柴澆油，要集中火化然後分別裝回去， 那些賊匪的屍首則隨意扔下山澗等著被鴉獸啃食。
少商列於眾人之首， 吹笛相送這些將入黃泉的無辜生靈。

　　 悠揚的笛聲傳至剛剛開拔的黑甲軍中，原本歡快的『竹枝調』被女孩降調並拉緩節奏， 宛如風穿過冬日冷陽下的竹林，清冷而憂傷。

　　 淩不疑微笑著側耳傾聽，但不知想到了什麼，神情忽變的十分冷漠自厭， 像陰影下俊美高傲的岩雕。
然後他高高揚起馬鞭，策馬率軍飛馳而去。

　　 吹完一曲，少商放下橫笛，已是淚流滿面。
昨日還歡聲笑語的許多兒郎和女孩，他們的親人朋友再也盼不回他們了。
事到臨頭，她才發覺自己還有很多無能為力的事。

　　 倖存的兩名婢女從俘虜中總共指認出十一名對她們下過毒手的賊匪， 少商坐在屋裡聽著外面沸反盈天的吃瓜群眾觀看五馬分屍，然後當夜的晚膳也毫不意外的剩下很多，尤其那些常年安居內宅的僕婦婢女， 被血腥場面噁心的幾乎什麼都吃不下。

　　 處刑完畢後淩不疑立刻領軍開拔去捉拿匪首，留下兩百名黑甲軍護送程家車隊趕往滑縣，領隊的就是那位臂膀貫穿箭傷的年長侍衛。

　　 少商這才知道他姓張名擅， 已領有數百石的官秩， 為淩不疑帳下裨將， 而那位看起來很和氣的刀疤侍衛名叫梁邱起，與那愛插嘴的少年梁邱飛是親兄弟。

　　 次日清晨，少商再度穿上男裝，騎上心愛的奶牛斑小花馬。

　　 程府眾人，從包紮著傷處的家將護衛到扶車而行的婢女僕婦，順著晨曦微光都仰頭望著，等待這位年幼嬌弱的女公子下令啟程。
少商用力揮下右臂，空中甩動鞭，眾車輪轂緩緩滾動——她騎在馬上回望，終於可以活著離開這座殺戮流血的山谷了。

　　 車隊一路東行，這回沿途再無襲擾之事。
少商覺得哪怕有小蟊賊想來打秋風，看見車隊旁騎行著這麼一支沉默肅穆的黑甲軍也被嚇回去了。

　　 桑氏飲過湯藥後退了燒，漸漸清醒起來，她歉意的看著來探望的少商：「本想帶著你散散心，四處玩耍，沒想反叫你受了這樣大的罪，還不如留在都城呢……」

　　 少商連忙叫她打住：「叔母可千萬別這麼說！
就我這惹禍的性子，處處不消停，留在都城還不被阿母捏死呀！
要我說，叔母這回領我出來是對了，見了那麼多了不起的名士，走過那麼多奇趣的地方，如今連賊匪作亂都見識了。
以後回都城再赴宴時，還不得由著我吹呀！
我要說我神箭無敵，例不虛發，一箭能射穿倆，眾賊簡直望風披靡……」她又對著車中僕婦婢女假作威脅狀，「你們可不許拆穿我！
」

　　 眾女都被逗笑的不行，桑氏病中蒼白的面色都浮起了一層紅暈。

　　 少商並未在車內多停留，始終在車隊前後來回馳行，既要照管傷者是否有發燒潰爛，又要詢問時時前路狀況，還要顧著程娓和雙胞胎男孩……才大半日就累的渾身僵硬酸痛，好在張擅由李家父子陪著閒聊，不用她費心招待。

　　 行至離滑縣僅有半日路程時，就看見分別數日的豬蹄叔父領著老長一隊兵卒從斜裡瘋狂打馬過來，走近見了是少商一行，程止就好像一隻踩到指壓闆的豪豬一樣，嗷的一聲撲了過來，著急忙慌的喊著『你叔母呢你叔母夫人呢夫人呢……』

　　 少商冷笑連連，本想當場擠兌一番，卻見他鬍鬚拉茬衣衫落拓面黃肌瘦，連髮髻都紮的歪歪斜斜，素來衣袂風流如玉人般的小程大人才兩日不見就成了個孔乙己。

　　 不等少商張嘴，身旁的家將已經指明了桑氏所在馬車，程止連滾帶爬的就撲了過去，隨即從車廂裡傳來叔父的嚎啕大哭和桑氏的喜極而泣。

　　 少商頓時覺得自己很多餘。

　　 問了程止隨行護衛才知道，原來那日程止一進清縣縣城就覺得甚奇，因為縣城除了人煙冷清些其餘一切都好，進了縣衙卻發覺縣令師兄不在，縣丞一問三不知，隻說公孫縣令自三日前率兵匆忙離縣，日前才使人來報這日下午定回。

　　 鈍鈍的小程大人坐了一個多時辰總算等到師兄回來，一問之下險些嚇破苦膽。
即使腦袋不大靈光，他也立刻意識到現在反而是盤桓在外的妻子和侄女一行比較危險。

　　 為避免給四散的賊匪鑽了空子，皇帝已下令各地官吏都須鎮守城池不得隨意外出，公孫師兄隻好借兵給笨師弟去找人，然而此時程府一行人已逃往獵屋避難去了。

　　 程止帶著大隊人馬跟沒頭蒼蠅似的繞了幾圈，天色漸黑了才想到直接去李太公鄉裡找人，結果趕到鄉裡時孝子李五郎已領上鄉勇連夜摸去救父了。

　　 程止心急如焚，隻知道妻子一行的確遇上了賊匪，鄉裡其他人又說不清自家太公究竟躲在哪裡，他便連一刻也等不住要去找人，漆黑慌亂中大隊人馬一頭栽進一處山谷，反倒弄傷了三成的護衛兵卒，到次日天亮才整頓好人馬。
程止這回聰明了，找了個當地人做嚮導，一處處可能建有獵屋之處摸過去，到今日清晨終於找對了地方。

　　 結果到獵屋時，少商一行人已啟程而去，隻留下一堆酣戰殺戮過後的零碎肢體和滿地血漬，外加一大堆已然熄滅的火化現場。
程止自行腦補後直接昏死過去，被侍衛潑水弄醒後勸他興許程府眾人已得救援走了，於是又一路追了上來……

　　 聽完這雞零狗碎一大段，少商真是氣不打一處來。
這年頭越是腦子不好越是運氣好，最令人牙根發癢的，這豬蹄叔父漫山遍野亂跑了幾天幾夜，愣是一個賊匪都沒遇上！

　　 要說，三叔父程止真是從娘胎裡就一路走運至今的典範人物。

　　 生下來就玉雪可愛，酷似一代美男程太公，兄弟姊妹全部顏值加起來都比不過他一半，程母愛他愛的要死，哪怕家計再艱難都沒叫他吃一點苦。
然後不到十歲長兄就起勢了，鄉裡人人捧著程小公子頂呱呱棒棒噠，又沒幾年長袖善舞的蕭夫人搭上幾個名士世家，順勢就把程止送上了白鹿山留學鍍金。

　　 本來學問底子薄家世又差的程止絕難避免山上同窗的冷眼譏誚，誰知遇上顏控師兄憐惜他年少俊秀又天真爛漫，一路罩他到自己畢業出仕（少商終於發現這是個嚴重看臉的年代）。
外面亂世，烽火連天，程止卻歡歡樂樂在與世無爭的山中讀書進學。

　　 臨出山前還得了山主之女下嫁，從此疼愛桑氏的老丈人和妻兄也把他呵護的風雨不透官場順遂，省下程老爹許多力氣。

　　 少商終於知道自己為什麼一直的看自家叔父莫名不順眼了，作為一個自小運氣就差的孩子看見程止這樣的，能不妒火中燒嗎？
！

　　 和桑氏絮叨了半個時辰，程止才出來對張擅和李家父子千恩萬謝，張擅也就罷了，言道『吾等隻是奉命行事』，於是程止就將滿腔驚恐慌亂化作謝意全部傾瀉到李家父子身上，當場就要結兒女親家。

　　 程止表示：老丈人那邊對他的長女程娓已有主張，不過雙胞胎兒子還光棍著呢！
皮相不錯，筋骨強壯，您看看挑一個？

　　 李太公想程家雖是新起的家門，但眼見有興旺之勢，便十分爽快的答應了。
為表誠意，李太公把家底都亮清楚了，表示：雖然我現在隻有孫子沒有孫女，剛有孕的兩個新婦看懷相又是男胎，但看見我家五郎了嗎，他最近和世交家的小女娘偷著拉小手親小嘴我都當做不知道呢，回頭我就去提親，這兩年讓他們使使勁很快就有了！

　　 李五郎：阿父…請表醬…

　　 程止還十分貼心的想到李家人也在擔憂，便熱情勸父子倆儘早快馬回鄉，反正現在程府家將加上師兄借來的護衛兵卒，自保到滑縣足以。
父子欣然同意。

　　 不過勸退黑甲軍時程止踢到了鐵闆，張擅表示『軍令不可違』，非要親眼看見他們進滑縣才算完成任務。

　　 於是，接下來半日，程止就沒出過桑氏的馬車，連阿苧等人都被趕出來了，什麼端茶餵飯換藥包紮全都一手包了。

　　 少商闆著臉瞪著眼，一言不發，心裡怒駡一百遍MMP，看在豬蹄叔父雖然腦子不好但對桑氏確是真愛的份上，她也老老實實的繼續暫代家主統領車隊。

　　 臨到滑縣城門前，張擅一闆一眼的上前拱手告辭，並且堅決的辭謝了少商從叔父箱籠裡搜出來的兩盒金錠，還道：「女公子若要恩謝，不妨來日親自謝過我家少主公。
」

　　 少商僵硬著臉頰微笑：「正是，正是……」這裡有兩個問題。
第一，捧著兩盒金子去打賞淩不疑，這麼驚悚的行為她想都不敢想。
第二，她好希望不要再見淩不疑了。

　　 程止在滑縣駐守多年，看守城門的兵卒一眼認出相熟的程府護衛和僕婦，當即開門迎接。

　　 隨著城門緩緩洞開，撲眼而來的就是漫天白皤，路上行人也多披麻戴孝，一旁開啟城門的小卒猶自抹淚，垂頭喃喃著：「小程大人，您終於回來啦……」

　　 少商再遲鈍也察覺出不對了，連忙將車裡還在你儂我儂的叔父揪了出來。

　　 程止站在城門口，愣愣的看向滿街的身著孝衣的百姓，甚至臨街還有打造棺木的。
他茫然了片刻，醒過神來吩咐妻子慢慢走，自己趕緊翻身上馬往縣衙奔去，少商連忙策馬跟上。

　　 拐過兩道街口，高大素淨的四進縣衙大院就佇立在叔侄二人眼前，新鋪的青石臺階整潔如昔，然而門前屋頂上也掛著許多白色招魂幡，隨風飄動如大雪紛飛。

　　 叔姪倆都傻了。

　　 程止想：壞了，因來出來找人匆忙，根本沒向師兄詢問滑縣如何了。

　　 少商想：淩不疑不是說滑縣無恙嗎，難道他也是個騙紙？
！

　　 待到衙吏出來看見程止，當即一個撲身跪倒痛哭流涕，反反復複也是那句話：「小程大人您終於來了，來了……」再加上一句，「老程大人過世了……！
」

　　 程止眼前發黑，身子一晃，眼看就要暈倒，少商連忙去扶住這不大靠譜的叔父。
誰知程止不肯被她扶，伏縣衙臺階上不肯起來，失聲痛哭。

　　 滑縣縣令也姓程，不過與少商家不同的是，人家是河南豪族出身。
程縣令年近六十，為人溫文爾雅，與其說是一名官僚，更像是不捨得責罰學生的和藹夫子。

　　 同僚數年，老程大人素日待程止這個自己同姓的下屬有如親兒，日常公務更是手把手的教導。
其實老程縣令身體一直不好，若非亂世中程家子弟折損太多，如今家族在官場上青黃不接，他也不必一把年紀還受召出仕。

　　 老人家酒後常愛叨叨：再兩年我就緻仕啦，總算可以回家品酒讀書，消遣風雅了……

　　 這時程止就會在旁笑道：這話您說了有十八遍了，好歹再多擔待幾年，回頭來個厲害的縣令，我可吃不消！

　　 三日前，叛賊驟然發難，皇帝駐蹕之處自是早有準備，未受波及，但未料窮寇散兵非但沒有死心投降，還在有心人的煽動下四散劫掠而去。
其中一支異常兇猛的賊匪就撲向了鄰近且富庶的滑縣。

　　 數年太平歲月，民眾多已放下警惕，總算老程縣令反應快，趕忙緊閉城門，令兵卒和城中壯丁大戶前來助戰守城。
滑縣雖守兵不多，但好在這幾年修繕城防十分穩固，賊匪一時攻之不破。
城中民眾有厚重的城牆護著，可城外鄉野的百姓卻沒有，猝不及防之下，縣城周圍兩處鄉裡死傷慘重。

　　 於是，古代戰史上最常見也最悲慘的一幕以縮小N倍的形式出現了。

　　 賊匪驅趕著從鄉裡捉來的老弱婦孺到城門下，要脅老程縣令開城門，否則就開殺，說著就挑了個猶自啼哭嬰兒在槍尖上給城門上眾人看看。

　　 城內是老程大人治下百姓，城外幾處鄉野也是，平日收稅分攤徭役時沒忘了了他們，此時怎能捨棄他們。
老程縣令當下便訣別老妻和幼孫（兒子早亡），率領家將和一半兵卒，另加城中自願的壯丁，出城迎戰。

　　 離開前，白髮蒼蒼的老人家厲聲下命，要城門小吏在他們離開後將門栓放下，以銅汁焊死，不全殲匪賊不得開城！

　　 其實，眾人都知道敵我懸殊，這點人馬哪裡殺得過悍匪，老縣令也知道，他不過是想著殺亂匪軍，好叫那些被擄來的民眾逃跑。
殺鬥半日，被挾持的民眾果然四散逃跑，然城中出戰的隊伍也死傷過半，眼看要全軍覆沒，救兵來了。

　　 皇帝麾下的虎賁就分成數隊盡出剿匪，其中兩支聞訊趕來滑縣，將這支悍匪擊殺大半後，餘下賊人四散而逃。
城門上眾人見狀，哭著砸開焊死的城門門栓，也怎麼找不到老縣令的身影，隨後檢點戰場，才發現老人缺了一邊臂膀的屍首。

　　 桑氏聞訊，不顧腿傷蹣跚著趕來縣衙，跪到老程大人靈前痛哭不止；程止已換上了素衣，淚水被寒風結在臉上，執意要為這位待親長般的老人守靈。
少商淚水在眼眶裡打轉，很自覺得去外面找了條白布纏在腰上，也一同跪到靈前。

　　 滿府的嘶啞哭聲中，滿身縞素的程老夫人卻微微而笑，朝程止道，「能避過亂世，活到這個歲數，我們也不算委屈了。
吾兒死的早，大人早將你看做親兒，你就在靈前陪他三日。
三日過後，不可再做這般小兒女之態，縣裡還有許多事要你做。
」

　　 程止哭的聲嘶力竭，已說不出聲音，過了好半晌，才麻木的點點頭。

　　 老夫人又朝桑氏，溫言道：「我和他頭髮都白了，也算是白頭偕老了。
盼著你和子容將來也有我們這樣的運氣，恩愛一生，矢志不渝。
你身上有傷，不要這樣磋磨自己。
」說著就叫身邊的僕婦硬架著桑氏去養傷。

　　 當夜宿在縣衙後宅，少商蹲在床邊替桑氏換藥包紮，忍不住道：「老縣令都這麼大年紀了，為何還要出城行險，叫家將和城門將士去不行嗎？
不一樣是恪盡職守了嗎。
他這麼大年紀了，我想陛下不會責怪他的。
」

　　 「這不是為了皇帝。
」桑氏哭的兩眼通紅，隔了半晌才鄭重道，「陛下是不會責怪，可各家各族都看著，眾目昭昭，沒了這份志氣，河南程氏的子弟如何有臉入朝爭官？
」

　　 看少商被嚇的不敢說話，桑氏自覺語氣太重，撫著女孩的頭髮，溫言道：「我們出身世家豪族的，原就應比庶民強些。
逢敵先上陣，遇難自當先，不然憑什麼身居高位，受庶民供養。
倘若隻求苟全，如何對得起祖先墳塋！
」

　　 少商囁嚅了幾下：「……我們程家，還不是世家豪族呢。
」

　　 桑氏哂然一笑：「以後興許會是的。
從你阿父和叔父這代起，每代子孫都奮勇當先勤力不怠的話。
我們死後，會在祠堂上立起高高的牌位，讓後世子孫敬仰，延綿流長。
程老大人是為救百姓而死，捨生取義，大賢也。
這是死得其所。
」

　　 少商再說不出話來。

　　 在她那個年代，有許多作品都是抨擊世家豪族如何顢頇迂腐，如何拖時代後腿，如何偏安一地妥協綏靖。
多少皇帝的政績之一，都是摧毀世家力量，粉碎豪族勢力。

　　 但這個時代的世家子弟卻是熱血猶在，刀劍在側，海疆雪域我自獨行。

　　 同時，她也第一次認識到什麼是家族。
如果她受了程家的庇護，享受了這份安樂衣食，那她就算不能為程家爭光添彩，也絕不能給家門抹黑。
比如肆意放縱，投敵叛國什麼的。

　　 她幽幽歎了口氣，在這年代好好活著可真不容易呀。