()正午秋陽高照，十刹海景夏季節的碧綠和舒展；仔細聽，此起彼伏的蟬鳴聲已經顯得淒弱衰殘，再有一夜秋雨這些秋蟬就會銷聲匿跡；嗅一嗅，風中萬物勃勃滋長的氣息已被秋季特有的飽滿成熟的味道取代；而最觸目的是：玄武門外萬歲山上的楓葉已經開始變紅，萬歲山是皇城周圍最高處，從那山巔楓紅再往上，就是分外高遠青碧的天空

　　這就是萬歷四十五年的秋，後金侵明的前夕，秋景一如往年，歌舞依舊升平，張原乘車行在十刹海畔，小內侍高起潛有些拘謹地坐在馬車一側，偷眼瞧這位張先生，張先生若有所思，卻沒詢問鍾公公邀見有何急事？

　　過了火神廟的水亭就是鍾太監的外宅，張原這才恍然似的問：“小高，鍾公公已經先到了嗎？
”

　　. .

　　高起潛探頭看了看，答道：“沒看到客嬤嬤的轎子，應該還沒到，請張先生稍等，鍾公公很快就會出宮。
”

　　張原在鍾太監外宅前下了馬車，命來福、汪大錘把送給鍾太監的禮物搬進去，這些禮物都是從朝鮮帶回來的，除了人參、貂皮和翡翠、寶石之外，鍾太監是有文化的太監，所以張原還準備了不少高麗紙、濟州扇、釜山銅器等等。

　　在門廳小坐了片刻，鍾本華和客印月急急忙忙趕到了，張原看這二人成雙成對的樣子莫非已成對食。
起身施禮道：“鍾公公、客嬤嬤。
張原有禮。
”

　　鍾太監和客印月趕緊還禮。
客印月道：“鍾公公先與張先生談正事，小婦人等下再與張先生說話。
”說罷，眸光在張原臉上一轉，翩然出廳。

　　鍾太監讓廳上侍女都出去，開口道：“張先生，方閣老他們不想讓你再任東宮ri講官，今ri已有奏章呈上事情原委是這樣的，昨ri一早哥兒知道張先生已回京。
就想見張先生，張先生是外臣，不能無緣無故進宮，於是雜家就奏請千歲爺說暑天已過可以重新出閣聽講，千歲爺就命詹事府擇ri開講，張先生出使朝鮮，但東宮講官一職依舊保留，這次重新開講，張先生與孫先生、馬先生都名列東宮ri講官，但今ri一早有兩道奏疏送至司禮監。
其一是河南道禦史韓浚彈劾張先生在朝鮮亂政謀逆、無德無行，既損大明國威。
更是禮教罪人；其二是南京禮部侍郎沈榷舉薦南京翰林院掌印官溫體仁為東宮ri講官，方閣老在奏疏後票擬說溫體仁人品高潔、學識豐贍”

　　說到這裡，鍾太監閉了嘴，皺眉望著張原，看張原有何反應，河南道禦史韓浚的奏疏極其尖刻銳利，今年的京察中很多東林官員都是在韓浚的拾遺彈劾下被貶黜，此時刀筆轉向張原，咄咄逼人，而沈榷又適時地舉薦溫體仁，一唱一和，明顯是要把張原排擠出東宮ri講官之列，方從哲票擬鮮明地支持溫體仁任講官，張原處境不妙，若張原不能保住東宮講官之職，對鍾太監也是一個沉重打擊，所以鍾太監比張原還著急。

　　張原靜靜傾聽，神se如常，說道：“我前ri回京就去了禮部複命，將此次出使經過的奏疏交給了何侍郎，禮部還沒上報皇帝嗎？
”

　　鍾太監道：“司禮監的李公公沒有提及你的奏疏。
”

　　司禮監現任掌印太監是李恩，與王安關系不錯，東宮之所以這麽快就獲知韓浚和沈榷奏疏內情，凡是李恩向王安透露的消息，王安對張原觀感頗佳，所以讓鍾太監向張原通風報信好預作應對。

　　張原沉吟片刻，問道：“如今皇帝幾ri批閱一次奏本？
”

　　鍾太監道：“萬歲爺龍體不比往ri，如今是三ri批閱一次奏章，而且是比較重要的奏章，一般無關緊要的都由司禮監代為批紅。
”

　　張原道：“想必是禮部有意拖延不把我的奏疏呈遞上去，我即去見吳閣老，請吳閣老派一位中書舍人去禮部催問。
”

　　鍾太監道：“吳閣老在內閣當值，要傍晚才出宮，就由雜家去見吳閣老。
”

　　張原躬身道：“多謝公公。
”

　　鍾太監道：“雜家這就去了，張先生稍待，客嬤嬤有事相問。
”

　　鍾太監帶了乾兒子小高匆匆回宮去了，那邊客印月轉出來，向張原福了福，那雙狹長的媚目盈盈注視，輕聲道：“張先生黑瘦了許多，暑天奔波，著實辛苦。
”話裡頗有情意。