他的目光落在洞口，帶着慣有的謹慎：“不過為防萬一，還請娘娘稍待，容臣去探看四周，确認是否還有追兵或猛獸潛藏。”

　　“……好。”

　　沈知念看着顧錦潇的背影。

　　晨曦微光，勾勒出他肩背利落的線條。

　　這個男人像一塊沉默的磐石，言語吝啬得近乎無趣。

　　可每一次風雨欲來，每一次刀刃懸頸，他總是這樣，無聲無息地擋在最前面，将所有的兇險和未知，都留給他自己。

　　這份守護不帶任何邀功的意味，反而讓人心頭，湧起難以言喻的複雜情緒……

　　顧錦潇沒有回頭，隻是摸了摸腰間的彎刀，确認武器觸手可及。

　　他身形微動，離開了山洞，身影瞬間被外面漸亮的林影吞沒。

　　洞内隻剩下沈知念一人，以及洞口透進來的，越來越亮的光線。

　　空氣中浮動的微塵清晰可見。

　　她輕輕呼出一口氣，白霧在微涼的空氣中散開。

　　昨夜驚心動魄的奔逃，和顧錦潇一路的守護……一幕幕在腦中回放。

　　沈知念閉上眼，指尖無意識地撚着衣料邊緣。

　　希望這一切快結束吧。

　　雖說突然冒出的匈奴刺客，打亂了所有人的計劃，但南宮玄羽準備了那麼多，應該已經将營地徹底控制了。

　　誠如顧錦潇剛才說的，他的人或許快尋到了。

　　時間在寂靜中緩緩流淌。

　　不知道過去了多久，一陣熟悉的腳步聲由遠及近。

　　顧錦潇的身影重新出現在洞口，肩頭沾着幾片草葉，神情依舊沉穩。

　　“娘娘。”

　　他走進來，帶進一絲清冽的晨風：“附近已無危險迹象，追兵痕迹亦向相反方向去了。”

　　顧錦潇在離沈知念幾步遠的地方停下，保持着臣子的距離，目光落在她略顯疲憊，卻依舊沉靜的眉眼上，聲音放得更緩了些。

　　“此地不宜久留，娘娘可還撐得住？”

　　沈知念的聲音恢複了一貫的冷靜：“無妨，勞顧大人費心。”

　　顧錦潇側身讓開洞口的位置：“臣來時留意到一條較為隐蔽的小徑，應能更快與搜尋的隊伍彙合。”

　　“請娘娘随臣來。”

　　兩人一前一後走出山洞。

　　驟然開闊的視野裡，晨曦已灑滿林間，驅散了夜的陰霾。

　　沈知念深吸了一口帶着草木清香的空氣，活動了一下僵硬的四肢。

　　顧錦潇跟在她身側半步之後的位置，目光警惕地掃視着周圍。

　　就在這時，一陣急促而密集的馬蹄聲由遠及近，踏碎了林間的甯靜。

　　還伴随着隐隐的呼喝聲，正朝着兩人所在之處而來！

　　顧錦潇瞬間繃緊，下意識向前半步，将沈知念護在身後，手已按在了彎刀之上。

　　沈知念的心也提了起來，指尖微微蜷起，但面上依舊維持着鎮定。

　　來着是敵還是友？

　　蹄聲越來越近。

　　林間小徑的盡頭，一隊身着玄色禁軍服制，策馬疾馳的身影終于沖破樹影。

　　為首那人，正是禁軍統領詹巍然！

　　他目光如電，掃過洞口，瞬間鎖定了沈知念的身影，臉上驟然爆發出巨大的驚喜。

　　“找到了！”

　　詹巍然勒住缰繩，聲音洪亮地朝身後喊道：“宸貴妃娘娘在此！快！”

　　随即，他翻身下馬，幾步奔到近前，單膝跪地：“屬下救駕來遲，宸貴妃娘娘受驚了！”

　　“聽聞娘娘失蹤的消息，陛下憂心如焚，已派多路人手搜尋！”

　　詹巍然身後的禁軍也紛紛下馬行禮，甲胄铿锵，場面瞬間肅然。

　　看到熟悉的玄甲禁衛和詹巍然的臉，沈知念緊繃的心弦，終于徹底松開。一股劫後餘生的疲憊感，席卷而上。

　　她擡手，指尖輕輕拂過鬓邊被晨露打濕的碎發，動作帶着久居深宮，浸潤出的優雅儀态，聲音雖輕卻清晰：“詹統領請起。本宮無恙。”

　　沈知念的目光掠過跪地的衆人，最後落在身旁的顧錦潇身上，補充道：“幸得顧大人一路護持。”

　　以沈知念的聰慧，又怎麼會想不到，她與顧錦潇一起失蹤了一夜，定會招來閑言碎語。

　　但有些事，的确是越描越黑的，倒不如行得端，坐得正。

　　她越是落落大方，越顯得坦蕩。

　　詹巍然起身，這才看向顧錦潇，眼中帶着一絲不易察覺的探究和鄭重，抱拳道：“顧大人辛苦！”

　　顧錦潇這才松開按着彎刀的手，對着詹巍然和沈知念回禮，聲音依舊平靜無波：“保護娘娘，是為人臣子的分内之事。”

　　詹巍然立刻指揮手下：“備馬，速速護送娘娘回營！”

　　“再派人去通知陛下！”

　　禁衛立刻牽來一匹溫順的駿馬，恭敬地請沈知念上馬：“宸貴妃娘娘，請。”

　　沈知念在禁軍的攙扶下翻身上馬，坐穩後她微微側首，再次看向站在馬下的顧錦潇。

　　晨光落在他清俊卻難掩疲憊的側臉上，那沉默如山的姿态，與昨夜一直守護着她的身影重疊。

　　“顧大人。”

　　沈知念開口，聲音不高，卻清晰地傳入他耳中：“随本宮一同回營。”

　　這件事遮掩不過去，而且遮掩會顯得鬼祟。

　　所以，她不僅要坦坦蕩蕩，還要為顧錦潇的保護請功！

　　顧錦潇擡眸，對上沈知念沉靜的目光，隻一瞬便垂下眼簾，抱拳應道：“臣遵旨。”

　　他走到另一名禁衛牽來的馬旁，翻身上馬，動作幹淨利落。仿佛昨夜力竭的奔逃，并未在他身上留下痕迹。

　　駿馬輕嘶，顧錦潇勒住缰繩，自然地控馬落後沈知念半個馬身。

　　“回營！”

　　随着詹巍然一聲令下，玄甲禁衛們迅速列隊，将沈知念拱衛在隊伍中央。

　　馬蹄踏破晨露，朝着圍場大營的方向疾馳而去。

　　顧錦潇的身影，沉默地融入這片玄色的洪流。

　　終于，戰亂過後破敗不堪的營地，出現在了衆人眼前。

　　詹巍然洪亮的聲音響徹營區：“宸貴妃娘娘回營——！！！”

　　無數道目光從各個地方看過來，有人驚喜，有人慶幸，有人長長舒了一口氣。

　　但也有人眼底帶着難以掩飾的驚愕、失望，甚至……怨毒。

　　那些在暗地裡祈禱，沈知念永遠消失在密林深處的人，此刻的心都沉了下去……