夥計甲梗着脖子道：“不辭工，難道幫着她為非作歹？
橫豎，現在又不是找不着活計！
再往西邊去的天寶宮馬上就要開業了，好多老夥計都過檔了去，前頭過去的三娣、四娣不是說了麼，工錢跟這邊一樣，還發兩身簇新好看的工衣！
不比這邊灰頭土臉的好？
”

　　 秦琴靜悄悄地站着，夥計甲瞅了夥計乙一眼，忽地聲調略提高了些許：“喂喂，你不是說，理完這批貨就去提辭呈的嗎？
該不會想要當縮頭烏龜吧？
”

　　 夥計乙說：“我還在想呢，走了這麼多人，人手本來就不夠了……管事對我們挺好的，我們這會兒再走，不大厚道……”

　　 夥計甲呸道：“黃狗兒你可真是個死黃狗，你就是要做縮頭烏龜！
老子要不是看在同村人份上，才不陪你浪費這大半天！
晦氣！
”

　　 那名叫黃狗兒的夥計乙好聲好氣的說：“是我的不對。
老哥你好歹做完這一茬，回頭晚上我請你喝酒，切兩刀五花肉！
”

　　 夥計甲喉頭明顯地咽了一下下口說，說：“行了！
算是我惹到晦氣！
今天之後，不管你走不走，我是肯定要走了的啊！
我才不要跟那種歹毒女人做事情……酒和五花肉也不必了，茶館裡該說最新一折的《錦心無雙》了，咱們早點溜人，占倆好座兒，你的！
”

　　 夥計乙道：“行行行，我的。
”

　　 倆夥計繼續幹活，秦琴想了想，悄悄退了出去。
找到了管事，交了對牌，道：“我們京城裡五個分号的管事，都還在吧？
”

　　 管事道：“都在呢。
”

　　 看到了管事眼内的惴惴不安，秦琴淡淡一笑，道：“你在害怕什麼？
”

　　 管事一怔，苦苦一笑，道：“這樣都被東家您看出來了。
小的是擔心，如今店裡人手不足，雖然夫人想到法子來補救……可這兒有好幾個夥計，都消極怠工得很。
怕從外頭請人，不是長久之計。
如果交不出貨，一次兩次，無所謂。
長久下去……就……”

　　 長歎一聲，道：“興許是小的想多了。
”

　　 不想秦琴卻很是感動，能夠為店裡想那麼多的，證明管事是真的把這個店放在心上的。

　　 ——那就證明了，她的身邊還是有真心實意的人！

　　 秦琴道：“别慌。
區區小事而已。
你現在去把五個店的管事都叫來此處，我在賬房等大家。
半個時辰之内要見到人，去吧。
”

　　 管事不知道秦琴要做什麼，他看到秦琴神色很是淡定，這份淡定也傳染了過來，他忙不疊地點了頭，去了。

　　 秦琴回到賬房裡，坐下來，做了三件事。

　　 第一，命春花拿了一疊銀票，去賞了剛剛趕來就甩開膀子幫忙幹活的南甸工人們。
捎帶手的，把剛打包好的南甸需要的貨物，有多少拉多少，盡情拉了出去，且一分不要。

　　 第二，因貨物、銀錢流轉現銀不安全，總需要通過銀号來進行銀錢周轉。
如今命天衡拿了對銀号的總賬來，欠多少，關多少。
把賒欠銀号的銀子一總歸還，并帶去一張二指寬的條子，上面戳了私章。

　　 第三，拿出總賬并店賬，細細盤算，看到自己賬上銀子，盤算半晌，方才露出真心笑意：“嗯，血條夠厚。
打得過。
”

　　 三件事做完，半個時辰也到了，期間隻明湛捎了個腿兒來問了一句話，問的是銀号的事情。
秦琴讓那腿兒回去答複：“我要陪一些人玩玩，這件事我自己來弄就行。
”

　　 那腿兒去了之後，也就沒有再回來捎話。

　　 等五個管事帶着一臉莫名來到了秦琴這賬房裡，看着氣定神閑地泡功夫茶的秦琴，都是焦急不解。
蜂擁着進了屋子，不及說話，秦琴蕭殺的眼神一掃，全都噤了聲。

　　 子木齋二分号的管事，低聲嘀咕：“明明是個女人，咋地眼神恁地恐怖，就跟殺過人似的……”

　　 秦琴擡眼看着那管事，說：“胡二，你又怎麼不知道我沒殺過人？
”

　　 胡二正是那管事的名字，頓時噤了聲，黃豆大的汗珠子就在腦門一串串的冒出來了。

　　 指尖輕輕點了點面前的茶桌，秦琴道：“開個玩笑的。
諸位，來坐。
”

　　 看她一臉微笑地坐在主位上燒水泡茶，那張圓潤美豔的鵝蛋臉上，甚至還帶着幾分休閑惬意。
五個管事坐一塊兒，誰都品不出那茶水的滋味。

　　 再看秦琴，笑盈盈的，剛才的蕭殺仿佛就是做夢似的。

　　 就越發……摸不清端底。

　　 茶過三巡，寒暄完畢，秦琴道：“各位，這兩天來，不知道什麼原因，店裡辭走了許多夥計，各處分号都人手短缺。
又恰逢年末備貨、南甸交貨兩樁大事兒，這事情是不是很有些難辦？
”

　　 五個管事紛紛發話，“還行，應付得過來。
”

　　 “大東家不是給我們叫來了幫手麼，小場面而已，肯定沒問題！
”

　　 “耽誤不了！
”

　　 拍胸脯表決心的，不過也都是些場面言語，秦琴心中有數，喝着茶聽着。
等大家安靜下來，她道：“我知道大家也都是一心為着生意的。
辦法也想了許多。
不過，我還有另一個想法，大家不妨聽我一說？
”

　　 管事們道：“都聽憑店東吩咐。
”

　　 秦琴道：“我叫諸位來，并不是讓大家鐵着腦袋往前沖。
恰恰相反，我是想要大家都停下來。
”

　　 衆管事：“？
？
？
？
”

　　 一張張臉上就差沒有用章子戳上“您瘋了嗎”四個字了！

　　 秦琴道：“我沒有瘋，大家的心意，我也都懂。
但現在很明顯，夥計們一起出走，并不是因為我們鋪子裡出了問題。
既貨沒有問題，錯不在我們，為何要我們平白的又辛苦又要忍受損失？
——大家覺得呢？
”

　　 衆管事陷入沉吟中。

　　 管着總号的那管事羅一曉率先說：“确然。
就好比有些鋪子到了淡季會關門放假一樣。
有些情形下，生意是會越做越虧的。
”

　　 胡二苦苦一笑：“一曉老弟，你不如直接說，就是眼下這情形算了——店東，我是耿直人，說耿直話。
您可别生氣。
”

　　 情況是擺在面前的，人，越來越少，願意幹活的都是借來的人——借來的人情，是要還的！