他望着前方的公子，猶豫了許久，都說不出一句話。

　　反倒是青年先說了話，他垂着眸，聲音很淡：“莫懷，吩咐下去，将商陽的勢力都撤回長安。
”

　　“所有勢力嗎？
”莫懷眉心微蹙，難得反駁了一句：“有了賬本，再有一月，我們便能查出——”

　　青年平淡地打斷了他的話：“所有。
”

　　莫懷将剩下的話咽了下去，當年公子的父親謝大人被陷害貪污，于鬧市斬首，夫人自缢，全族流放，家破人亡。

　　其背後有一條完整的關系鍊，追查到最後，線索斷在商陽。

　　公子這些年培養出的大部分勢力，在幾月前全部都調去了商陽，就是為了盡快查清當年事情的真相。

　　那本賬本隻是經過他手，他并沒有看見賬本中的内容。
隻是負責賬本的暗衛暗中同他言，再需要一月，依靠賬本就能尋出當年的叛徒了。

　　可......今日公子同他言，要将商陽的人全都撤回來。

　　因為什麼，莫懷雖心知肚明，還是忍不住想要反駁一兩句。
這些年公子都在為了這件事憂心，如今好不容易尋到了線索，怎可如何草率。

　　似乎不用回頭，謝欲晚都知曉莫懷的反應。

　　他沒有同莫懷言很多東西，隻是平靜道：“那方賬本是她給我的。
”

　　這裡的‘她’是誰，兩人都無需點明。
莫懷一怔，卻又用擔憂的眸光望向身前的人。
這般拙劣的謊話，公子便是能騙過他，能騙過自己嗎？

　　即便沒有那方賬本，他們的人也會在商陽一帶尋線索。

　　一是為了當年的事情；二是為了不讓天子忌憚。
即便公子同天子少年情誼，互為知己，但那畢竟是至高皇權，如何容得一點侵犯。
公子此時将所有勢力調回長安，那些人必然會聽到風吹草動。

　　這般，公子前幾個月告假，不參與朝中事務，避開陰家貪污一案，便成了無用功。

　　莫懷知曉事情并不會如此簡單。

　　隔日，他就聽見了在廢宮中照顧太子的那個老太監暴斃而亡的消息。
那老太監，從前是陰皇後身邊的人，後來陰皇後難産而死，老太監就到了東宮照料太子。

　　太子是他一手照料大的，這話都不過分。

　　前些日子太子被廢，老太監是明面上唯一一個同太子一起留在廢宮的人。

　　如今......老太監死了。

　　莫懷心中歎了一口氣，望向了遠處在一顆梧桐樹旁的公子。

　　随後，他就發現，公子也同這世間的庸俗的男女一般，将手中的紅布條系在了梧桐樹的枝丫上。
隻是旁人想系得越高越好，公子卻隻是系在了矮矮的一處。

　　他幾乎不用想，便知道公子寫的什麼。

　　公子不信神佛，自小便不信，莫懷從未想過，有一日公子會因為愛慕一人做這般的事情。
他向着公子走過去，準備彙報下面傳上來的情報。

　　還未走到時，他便看見了梧桐樹上飄揚的紅布條。
公子的字很好認，他看見上面的字時，怔了一瞬。

　　紅布條悠悠在風中飄着，屬于謝欲晚的那一方上寫着——“願姜婳一生喜樂安康。
”

　　莫懷望着遠處的公子，昨夜屋内的燈燃了一夜，他并不知道公子做了怎樣的決定。
隻是他知曉，從那東宮的老太監死的那一刻，這長安城的天便該變了。

　　無論是太子還是司家，至此之後，都再無暇顧及姜三小姐了。

　　他随着公子一同下山了，聽晨蓮說，姜三小姐要待到明日才回姜府。
他望向一旁的公子，輕聲道：“公子，不再住上一夜嗎？
”

　　他其實想問的是，不同姜三小姐一同回去嗎。

　　可手執詩書的青年隻是淡淡地搖了搖頭，他的臉色有些蒼白，眸中是如死水一般的平靜。

　　莫懷還未說什麼，車窗外突然傳來了蒼老的一聲：“施主留步。
”

　　是住持的聲音。

　　謝欲晚放下手中的詩文，下了馬車。
他望着對面的住持，不知為何，住持一夜之間蒼老了許多。

　　“施主可否同老衲到後山竹林中一叙？
”

　　他沒有拒絕，淡聲道：“住持請。
”

　　兩人步行到了後山那片竹林，一夜之間，蔥郁的竹林滿是枯黃的葉，地上上已經成為了枯黃的一片。

　　前日謝欲晚在竹林中挖過酒，那時竹林還是蔥郁的一片。

　　他望向住持：“是生了蝗災嗎？
”

　　這般景象，他隻在六歲那年流放的路中見過。

　　住持搖了搖頭，手不住地撥着木珠：“施主，世間萬物都有因果。
這竹林的因和果，在它還未生長之時便被決定了。
昨日的蔥郁，今日的枯黃，隻在一念之間。
”

　　住持眸中滿是不忍，說完這幾句話，眼中的花白又蒼老了幾分。
明明在夏日，他卻裹着厚厚的袈裟。

　　隻是說了兩句，住持就咳嗽了起來。
謝欲晚望着，覺得他說的每一句話，都在透支着性命。

　　他無端覺得這一切有些熟悉，無論是面前這個蒼老的住持，還是這一片枯黃的竹林。
他尋都不到一絲同此有關的回憶。

　　他知曉自己應該是丢失了什麼，可他的面上是如此地平靜。

　　他望着對面的住持，躬身行禮。

　　君子如玉，淡漠如風，他輕聲道：“在下知曉。
”

　　住持不能再言，他望着青年淡淡遠走的背影，一聲又一聲地道着：“阿彌陀佛、阿彌陀佛......”

　　不等住持停下，他唇邊已經湧出了血，順着他蒼老滿是溝壑的臉向下流。

　　一旁的小和尚于心不忍，隻能轉過了身，這是師父自己選的道，他不能置喙。
不知等了多久，等到身後傳來“砰——”的一聲，小和尚連忙轉身，小心去探住持的呼吸。

　　待到手指尖還有溫熱的時候，小和尚淚流滿面。

　　這便是師父選擇的道嗎？
适才若不是那位公子止住了師父口中的話，師父再透露一句，便是七竅流血而亡。

　　就像這竹林，本也是那位公子的道。

　　看着落滿一地的枯黃，小和尚一聲又一聲念着佛語。

　　*

　　東宮。

　　徐沉禮望着面前老太監的屍首，眸中多了一絲深沉。

　　老太監死的很安詳，渾身上下隻有脖頸處那一道細細的傷痕。
可就是這一道細細的傷痕，無聲無息取了老太監的命。

　　徐沉禮沉默不語，他知曉，這是那人給他的警告。
這次隻是老太監，下一次......便是他了。

　　他的身後出現一人：“主子。
”

　　徐沉禮眼睛從老太監身上移開，眸中是隐忍不發的怒火：“是誰擅作主張，愚笨至此，為什麼要去惹那個瘋子，當年那瘋子陪父皇打天下時，用的陰狠手段他們是不知嗎？
”

　　他身後那人低垂了頭，眼見着主子怒火越來越重，他躊躇之後，小心道：“是司禮。
”

　　徐沉禮一方石塊直接砸了過去：“他是瘋了嗎？
真以為謝欲晚這些年不動司家是因為他那頑固的父親有多大權勢，當年他文采不如人被謝欲晚奪了狀元之位，他真以為當初奪得榜首的是他，現在他便成為當朝的丞相嗎？
”

　　望着老太監的屍體，徐沉禮怒火中燒。

　　他手下怎麼會有司禮這般不會審時度勢的廢物，被司家養的僅有一副皮囊，如此簡單的事情都能給他招惹如此大的麻煩。

　　徐沉禮身後的人小心道了句：“要不，我們将——”

　　一句話還未說話，徐沉禮已經一塊玉墜扔了過去，眸色深沉：“今日這話，你說出來了，就自己去領死。
同他為敵，你是瘋了嗎？
”

　　“那，我們——”手下有些惶惶，他未曾想到謝欲晚都殺了自小伴主子長大的太監，主子帶他還是如此态度。

　　“去賠罪呀，讓司家上門賠罪，去送禮，去給姜三小姐送禮。
”

　　看着手下的一群草包，徐沉禮整個人都是陰森的。
又想起這是因為他那無用的弟弟引起的麻煩，他眉心不由又深了些。

　　如若不是顧及着父皇，他早殺了徐宴時那胸無點墨的廢物。

　　思及此，他望着地上老太監的屍體，到底還是怔了一瞬。
他半跪下來，為老太監合了眼。
發現老太監的人同他說，看見老太監的屍體時，老太監的手上還端着為他熬的粥。

　　徐沉禮垂了眸，手不住地捏緊。

　　*

　　隔日清晨，晨蓮端着一碗素面，敲開了姜婳的房門。

　　門隔了許久才開，姜婳沉默着一雙眸，輕聲道：“晨蓮，晨好。
”

　　晨蓮彎眸一笑，她的小姐即便心情并不好，每日見她的時候，還是會溫柔地同她打招呼。

　　她将手中的素面遞了過去，讓姜婳看看。

　　素面飄揚着竹香，細細看，素面上有一層淡淡的竹筍。
素面本就有一種獨特的清香，如今混着被切得細細的竹筍，很适合作為清晨的膳食。

　　姜婳怔了一瞬：“是後山那片竹林嗎？
”

　　晨蓮點頭：“嗯，這幾日下了雨，奴今日去看時，發現冒了些竹子。
奴同僧人說，僧人應了，奴便采了些。
今日的素面是奴親自做的噢，不過不一定好吃，小姐要嘗嘗嗎？
”

　　她眼眸亮晶晶地望着姜婳。

　　姜婳自然輕聲應下，讓出了身子。
晨蓮端着素面從她身旁過去，望着素面中的竹子。
也不算騙小姐，隻是這竹子不是這兩日采的，下大雨後的第一日她便去尋了。
今日她想再去尋些新鮮的時，發現竹林已經枯死了。

　　這倒是她第一次看見枯死的竹林，旁邊還盤坐一個老和尚和一個小和尚，輪番為竹林誦經。

　　晨蓮望了望自己的手，昨夜又沾了些血，她這般的人，是聽不懂佛門的慈悲的。
這般想着，她轉身笑盈盈望向姜婳：“小姐，快來。
”

　　姜婳坐到了桌邊，拿起筷子，輕吃了一口。

　　晨蓮坐在她對面，撐着手，彎着眸望着她：“小姐，好吃嗎？
”

　　姜婳擡起眸，點了點頭：“好吃。
”說着，她又挑起一口，往嘴裡送去。

　　晨蓮眨了眨眼：“小姐，真的好吃嗎？
”

　　姜婳咽下了口中半生不熟的面，小聲道：“有些沒熟，熟了的很好吃。
”

　　晨蓮頓時哈哈大笑起來，随後上前牽住了她的手：“小姐原諒奴，奴第一次做嘛，半生不熟也很正常。
不過熟了的部分很好吃嗎，那奴還是很厲害的。
”

　　她眨着眼，望着姜婳。

　　姜婳又往嘴中送了一口，不知為何，想起那日船艙上半生不熟的粥。

　　晨蓮還在她耳邊輕聲道：“所以小姐，如果面沒有熟就要告訴我，就像小姐如果不開心也要告訴别人。
告訴奴也可以，告訴橘糖也可以，寫信告訴姨娘也可以，不要自己悶在心裡。
”

　　姜婳一怔，輕聲應下。

　　晨蓮又笑了起來：“小姐也是個小騙子，不過沒關系，奴不介意。
”

　　她從衣袖中拿出一顆白色的月牙糖，放到了面碗旁，眨了眨眼。

　　這一顆，真的是她連夜下山拿的。