“這是……在重塑她的靈氣根基？”
蘇海燕喃喃道。
她能感覺到，火女體内的靈氣不再像以前那樣狂躁易逝。
而是變得綿長沉穩，像是蘊藏着驚人的力量。
一個小時後，那些金色光點終于完全融入火女體内。
石碑上的紅光漸漸褪去，重新變回青灰色的岩石，仿佛剛才的一切隻是幻覺。
唯一的變化，是火女站起身時，周身萦繞的火焰氣息變得無比精純，連呼吸間都帶着淡淡的暖意，讓周圍的空氣都升高了幾分。
“感覺怎麼樣？”
蘇海燕快步上前，見火女睜開眼，那雙原本就明亮的眸子此刻像淬了火的寶石，閃爍着自信的光芒。
火女握緊拳頭，指尖騰起一小簇金色火焰。
那火焰不像往常那樣需要刻意維持，仿佛成了她身體的一部分，随心意流轉。
她輕輕一揮，火焰化作一道柔和的光帶，纏繞上旁邊一棵枯樹，枯樹竟在光芒中抽出新枝，綻放出細小的花苞。
“我能感覺到……很多以前不懂的東西。”
火女的聲音帶着抑制不住的激動：“我父親留下的不是力量，是他對控火的理解，是他想讓我明白，火焰不隻是毀滅，也能孕育生機。”
她低頭看着自己的手，掌心還殘留着石碑的溫度。
“他知道我性子急，總想着用蠻力，所以才用這種方式告訴我，真正的強大不是破壞力，是對力量的掌控。”
蘇海燕看着她眼中閃爍的光芒，忽然明白過來。
火神祝融留下的不是簡單的力量傳承，而是一位父親對女兒最深沉的期許。
他沒有直接為女兒掃清障礙，而是教會她如何變得更強，如何在沒有他的世界裡，用自己的力量站穩腳跟。
就在這時，遠處傳來趙琰等人的呼喊聲。
顯然，剛才石碑發光的動靜驚動了營地的同伴。
火女連忙收斂氣息，金色火焰悄然熄滅，但眼底的光芒卻怎麼也藏不住。
“走吧，該回去了。”
蘇海燕笑着拍拍她的肩膀：“回去讓他們看看，我們的小火女，已經不是以前那個隻會猛沖的丫頭了。”
火女用力點頭，轉身時忍不住回頭望了一眼那片石碑。
月光下，青灰色的碑群靜靜伫立在荒漠中，像一群沉默的守護者。
她知道，父親從未離開，他的愛與智慧，早已化作最溫暖的火焰，永遠燃燒在她的血脈裡。
當兩人回到營地時，趙琰正舉着骨刀警戒，軒轅坤的雙刃劍已經出鞘，鐘黎和裴秀也握着武器，顯然做好了戰鬥準備。
看到她們安然歸來，衆人這才松了口氣。
“你們去哪了？”
“剛才那片紅光……”
趙琰的話沒說完，就被火女身上的氣息驚得愣住：“你的靈氣……”
火女笑了笑，伸出手。
這一次，她沒有召喚出熊熊烈火，隻是指尖騰起一小簇柔和的金色火焰，像燭火般安靜燃燒。
可趙琰等人都能感覺到，那簇看似微弱的火焰中，蘊含着比以往狂暴火焰更恐怖的能量，卻又收放自如，沒有絲毫外洩的戾氣。
“我……好像變強了。”
火女的聲音裡帶着滿滿的喜悅，卻沒有絲毫驕傲。
她知道，這隻是開始，父親為她鋪好了路，接下來的挑戰，需要她自己一步步去面對。
趙琰看着她眼中沉穩的光芒，忽然笑了。
他收起骨刀，拍了拍軒轅坤的肩膀：“看來我們都得加把勁了，不然遲早要被這丫頭超過。”
夜色漸深，營地的篝火重新燃起。
火女坐在火堆旁，指尖偶爾掠過火焰，那些跳躍的火苗便會溫順地化作各種形狀。
時而像飛鳥，時而像遊魚。
蘇海燕靠在她身邊，看着這奇妙的景象，忽然覺得，無論前方有多少危險，隻要他們像現在這樣彼此守護，就沒有跨不過去的難關。
而遠處的石碑群，在月光下靜靜伫立，仿佛在無聲地祝福着這群年輕的守護者，祝福着那個終于接過父親傳承的女孩。
荒漠的風依舊呼嘯，但火女的心境已然不同，她周身萦繞的火焰氣息雖已收斂，卻仿佛帶着一種能驅散陰霾的力量。
隊伍在荒漠中跋涉了三日，遠處的地平線上終于出現了一抹輪廓。
起初，那輪廓模糊不清，像是被熱氣扭曲的蜃景。
但随着距離的拉近，畫面逐漸清晰起來。
“看！是個村子！”
遠遠望去，錯落的房屋被籬笆和竹林環繞。
曬谷場邊的老槐樹上，幾隻麻雀叽叽喳喳地蹦跳着，倒像是幅水墨畫卷。
進村的小路坑坑窪窪，兩側是半人高的玉米地。
玉米葉子沙沙作響，偶爾露出藏在稭稈間的玉米棒，裹着嫩綠的外皮。
村口的老井旁，一位拄着拐杖的老人正在打水，木桶撞擊井壁的聲音清脆悅耳。
“老人家，能讨口水喝嗎？”
火女上前詢問。
老人布滿皺紋的臉上綻開笑容，露出幾顆殘缺的牙齒：“喝，盡管喝！”
說着，從井邊的陶罐裡舀出一瓢涼水，水面還浮着幾片薄荷葉，清涼的氣息瞬間驅散了燥熱。
村子裡安靜得出奇，隻有幾聲狗吠和偶爾傳來的雞鳴。
房屋大多是土坯牆，屋頂蓋着茅草，有的牆皮已經脫落，露出裡面褐色的泥土。
牆上随意貼着褪色的年畫，斑駁的色彩訴說着歲月的痕迹。
火女路過一戶人家，透過虛掩的木門，看見一位婦人正在竈台前忙碌，柴火噼裡啪啦地燃燒，鐵鍋上方騰起陣陣白霧，空氣中彌漫着紅薯的香甜氣息。
村西頭有座小小的祠堂，飛檐上挂着的銅鈴在微風中輕輕搖晃。
祠堂門口的石闆上，幾個孩童正趴在那裡寫作業，石闆上用木炭畫着歪歪扭扭的數字和漢字。
火女蹲下身子，孩子們立刻圍了過來，好奇地盯着她腰間的火紋吊墜。
“姐姐，這是啥呀？”
一個紮羊角辮的小女孩怯生生地問。
火女笑着給他們展示指尖躍出的金色火苗，孩子們先是吓得後退，随後又興奮地圍攏過來，銀鈴般的笑聲在祠堂上空回蕩。